★ 定期的なペルセウス流星群☆

ランドマークのクウラ様への相互リンク記念小説です。
ジョリカということなので、お題『03.砂糖菓子のような笑顔』で書かせていただきました。


02はちょっといまいちだったけど、今回は献上しても大丈夫！！（・・・なはず；）
夏場は流星群があるので、先駆けとして書かせていただきました。


クウラ様、こんなものでよろしいでしょうか？？？
気に入らない場合は遠慮なくお申し出くださいませ。書き直します！！

『Night of Meteor shower』
（流れ星の降る夜に・・・）




「星降祭り？」
宇宙艇のメンテナンスをしていたナックルジョーは耳慣れない言葉に作業の手を止めた。
魔獣ハンターとして銀河を渡っている途中、燃料と食料を補充しにやって来た惑星ミルファクはちょうど祭りの時期にさしかかっているらしい。
その話を持ってきたのはナックルジョーと一緒に旅をして、食料の買い出しを担当していたシリカだった。
「百年に一度の大規模な流星雨が見られるお祭りなんだって！ねえ、せっかくだから見ていかない？」
「えー、本気かよ？大体俺等よそ者じゃねえか」
「星降祭りは周囲の星からも見物客で賑わうから旅人でも参加するには問題ないって教えてもらったわ。だから、参加してもいいでしょ？」
「ここは魔獣がいない平和な星だから、素通りしてすぐ戦乱中の惑星アルゴルに行く予定だったろ？」
とことん気乗りのしない声を上げるナックルジョーにシリカは胸の前でぱんっ、と手を合わせる。
「ジョー、おねがいっ！」
ぎゅっと目を瞑って懇願してくるシリカにナックルジョーもそれ以上強く反対することも出来ず、口をつぐんだ。
宇宙艇のメンテナンスや食料の用意、この星で済ませることは全部終わっている。
時計の針は午後四時を回った頃、祭りが始まるのは黄昏時以降の７時だと聞いていた。
出発するにしては慌ただしいし、もう少しもすれば祭りの時間だった。
ふっ、とナックルジョーは諦めたようにシリカに笑いかける。
「しゃーねえな。今回だけ特別に付き合ってやるよ」
「ほんと！？やった！ありがとう、ジョー」
オーケーが出てシリカはぱっと表情を輝かせる。
弾けるように笑ったその顔はいつもの戦士としていかめしいシリカとは想像もつかないほど、女の子らしい笑顔だった。

星降祭り。
それは百年に一度、この星ミルファクに訪れるほうき星のもたらす大流星雨の事らしい。
無数の星でその日の夜空は流れ星で埋め尽くされてしまうほどの規模だという。
周辺の星でも見られるようだが、ミルファクの祭りが一番賑わう理由の一つとして『星のしずく』と呼ばれる物があった。
通常流れ星は地上に着くまでに燃え尽きて消えてしまう。だが、何億とある流れ星の中でもたった一つだけ燃え尽きずに星として地上に届く星、それが『星のしずく』だった。
宝石よりも美しい輝きを誇る『星のしずく』はミルファクにしか落ちてこないのだという。
「それでここは星の形した物が多いのか」
「そうみたい。星のしずくは手に入れた人の願い事を叶えてくれるっていう言い伝えだから、それにあやかった物も多いんだって」
「へえ・・・」
買い出しの時に町の人から聞いた話をシリカは見物しながらジョーに話して聞かせた。
街は至る所に星を模したオブジェや物で溢れかえっている。
星以外の形を探す方が苦労しそうなほどだった。
「あ、あれなんだ？」
祭りの屋台のうち、軒先に置いてあった見慣れない機械にジョーが興味を示す。
楕円型の製造炉の様な機械、小さな煙突からは飴色の煙が漂っている。傍で職人らしき人がハンドルを回して動かしていて、その動きに合わせるように鉄製の炉から軽やかな音が聞こえてくる。
見てみよう、と駆けだしたジョーを追いかけてシリカも後に続いた。
「いらっしゃい」
「なあ、オッサン。何してるんだ、これ何の機械なんだ？」
興味津々で矢継ぎ早に職人に質問を繰り出すジョーの目は新しいおもちゃを見つけた子供のように輝いている。
愛想のいい職人はジョーと傍に駆け寄ったシリカに笑いかける。
「星の粒を作ってるんだよ。これはそれを作る機械さ」
「「星の粒？」」
わからない単語に同時に口に出したジョーとシリカに職人は笑って機械の底の部分、閉じられていた取り出し孔の蓋を開ける。
すると、せき止められていたそこから小さな色とりどりの星型のものが出てきた。
粒のように小さい星形をしたそれはまさに星の粒と称するに相応しい。
職人は幾つかそれを掴み取ると、ジョーとシリカに食べるように薦めた。
「あ！」
「オッサン、これって・・・」
「この祭りで一番人気のある砂糖菓子なんだよ。流れ星にあやかった、この祭りに一番相応しい菓子で、流れ星の時に見ながら食べるのがみんなの好きな食べ方なのさ」
だから、星の粒と呼ばれるのだという。
いたくその菓子が気に入ったのか、最初は祭りに乗り気ではなかったジョーはこの話を聞くと早速その店で売っていた一番大きな星の粒の袋を購入した。

「でも、こんなに買ってどうするつもり？二人で分け合っても一晩じゃ全部食べるのは無理よ」
「ん？」
祭りの流星雨の時間まであと三十分、菓子職人に教えてもらった一番見晴らしの良い丘で流星雨を待っていたシリカは横に置いてある袋の山にため息をついた。
勢いよくあの店で大量にまとめ買いしてしまったジョーはシリカの心配もよそに星の粒を囓っている。
少年らしい純粋な好奇心で職人から星の粒が出来るまでの工程まで詳しく聞き出したジョーは興味深く星の粒を眺めては口に運ぶ。それをさっきから延々繰り返していた。
結局花より団子、星よりお菓子か、と半ば呆れたシリカはジョーの持っていた袋を取り上げた。
「あっ！返せよ、シリカも摘んでいいんだぞ」
「もうすぐ流星雨の時間でしょ！それに、これ殆ど砂糖なんだから食べ過ぎたら糖尿病になるわよ」
「俺は肉弾戦派だから糖分沢山必要なの！！」
「だからって食べ過ぎは駄目！一日、袋半分までにしておきなさい！！」
「・・・ちぇっ、シリカのケチ」
シリカにストップを掛けられたジョーは横目で袋を見つつ口を尖らせた。
このままだと本当に砂糖菓子ジャンキーになりかねない、まとめ買いした袋の大半はポップスターにいるカービィ達のお土産として処分しよう。シリカは固くそう心に誓った。
時計を見ると七時まであと数分程度、流星雨が始まるのはもう間もなくだった。
空は月も星も見えないような闇色に一面染まっている。
本当に星が降ってくるのだろうか、菓子を取り上げられて手持ち無沙汰になってしまったジョーも空を見上げた。

ピ、ピ、ピ、ピピピッ！

時計がちょうど七時を告げた。
すると・・・。

「うわあっ！！」
「すごい！綺麗！！」
あまりの光景にジョーもシリカも思わず歓声を上げた。
さっきまで真っ暗な闇色の空は今、無数の流れ星で白みがかった七色に輝いている。
昼かと見間違えるくらい明るく煌々と煌めく、まさに星の大豪雨だった。
手をかざせば手に取れるのではないかと思うくらい細かい星は地上に近づくに連れて小さく粒子状の大きさになって弾けて消えてしまう。
消える前の流れ星は星の粒のお菓子にそっくりだった。
（なるほどな、それで星の粒か・・・。あっ！）
菓子職人の話を思い出したジョーはさっき開けた袋とシリカをちらっと見た。
シリカは流星雨に見とれて袋から注意が逸れてしまっている。
ジョーはシリカに気付かれないようにそっと袋に手を伸ばした。
（ごっそり持ってったら気付かれるから、ちょっとだけ・・・）
音を立てないようにそっと袋の口に手を掛ける。
口はあまり大きく開いてはいないが、拳一握りくらいは取れそうだった。

スコンッ！！

そんな音がしそうなくらい、何か固いものがジョーの頭に当たった。
不意打ちを食らう形になってしまったジョーは袋の中身をその場にぶちまけてしまう。
その音にシリカもようやくジョーが何をしようとしていたのか気がついたようだった。
「あっ！ジョー、何してるの」
「いてっ！何だよちくしょう！？」
ジョーはシリカの追求もお構いなしで、頭にクリーンヒットさせた犯人を捜す。
すると、地面に散らばった星の粒のうち一つ、一際大きくて星のように煌めきを放つものを見つけた。
拾い上げてみるとかなり固い、他にめぼしいものもないことからジョーにぶつかった犯人はそれに間違いなかった。
「これか！ったく、流れ星の癖に人様怪我させるつもりかよ」
「ジョー、待って！それってまさか・・・」
食べられるわけでもないその流れ星を投げ捨てようとしたジョーをシリカは慌てて止める。
流星雨の日、地上に届く流れ星はたった一つしかない。
ジョーの手の中で光り輝くそれは、どんな宝石よりも綺麗な光を放っていた。
「まさか、それが『星のしずく』？」
「えっ？マジで！？」
一億の星に一個しかないその貴重な流れ星は紛れもなくミルファクだけにしか落ちない百年に一つのだけの『星のしずく』だった。
それが今、ジョーの手の中にある。
「じゃあ、この流れ星、俺が取ったって事になるのか？」
「そうよ。やったじゃない！願い事、叶えてもらえるのよ！！」
シリカの言葉にジョーは手の中の星を見る。
しばらく考え込んでいるようだったが、不意ににやっと口元を緩めると星のしずくをシリカに向けて放った。
投げ捨てられそうになった星のしずくをシリカは慌ててキャッチした。
「いーらね、こんなもん。願い事なんか俺の趣味にあわねえよ、俺は自分の力で願い事叶える方が性に合ってる」
「だからって、そんな簡単に捨てることないじゃない！」
せめて取っておきなさい、とジョーに再び星のしずくを持たせようとしたシリカだが、逆に押し返されてしまう。
「じゃあ、シリカにやるよ」
「えっ！？」
思いがけない言葉にシリカの目が大きく開いた。
「元々、星降祭りに参加しようって言ってくれたのはシリカだ。シリカが言い出さなかったらそれが俺の手にはいることはなかったんだろうし、それにシリカは宝石みたいな飾り物一個も持ってないだろ。だから取っておけよ」
俺はこっちの方が好きだし、といつの間に取っていたのか星の粒を摘みながらジョーは笑う。
その言葉にシリカはとても嬉しそうな笑顔を見せた。
それは、ジョーが口にしていた砂糖菓子よりも甘く、幸せそうな笑顔だった。
「ありがとうっ、ジョー！！」

「えー、じゃあそれが星のしずく？いいなー」
ポップスターに訪れて、その時のお土産と話を持ってきたジョーとシリカに一緒にお茶会をしていたフームが羨望の眼差しを向ける。
あの時手に入れた星のしずくはペンダントにしてシリカの胸元で輝いていた。
カービィやブンはお土産の方、ジョーと一緒に星の粒に夢中になってペンダントには目も向けない。
手放しに褒められてシリカははにかんだように笑う。
「えへへ、取ったのはジョーなんだけど、私がもらったんだ」
「シリカいいなー、羨ましい。ねえ、あたしにもちょっと貸して！」
「こら、フーム」
大臣令嬢らしからぬお行儀の悪さにメタナイトはたしなめたが、それで光りものへの執着が納まるようなものではない。
更にタイミング悪く、その場にデデデとエスカルゴンが割って入ってきた。
「げっ！あの時の小娘！！・・・んん？その宝石は何ゾイ！？」
「ああっー！！あれは百年に一個しか手に入らない秘宝『星のしずく』でゲス！！」
「なんじゃとっ！！小娘、それをワシに寄こすゾーイ！！」
「あっ！陛下、ずるいでゲス！！知ってたのは私なんだから、私がもらうでゲス！！」
「ちょっと、二人して子供みたいな事言わないの！！」
星のしずくに一瞬で虜になったデデデ・エスカルゴン・フームが三つ巴で言い争う。
今にも取り上げられかねない様子にシリカはメタナイトが無言で示した隠し通路へと逃げ込んだ。
シリカに逃げられたことを知った三人はあっという間に部屋から出るとシリカの後を追う。
カービィ達と星の粒を囓っていたジョーはその光景を呆気に取られたまま見送った。
「ったく、デデデのオッサンもフームもたかが星一個でよくあそこまで喧嘩するよ。ただ光ってるだけだって言うのに」
「無理もない。星のしずくはその稀少さと美しさ、願いを叶えてくれるという能力から計り知れない程の値打ちがある。懸賞金として掛けても百億は下るまい」
「百億！？」
メタナイトの説明にジョーは目をむいた。
まさかあんな小さな星がそれ程の値打ちがあるとは思っても見なかったらしい。
カービィやブンには想像もつかない値段なのか、ブンなどは「それだけあったらこの星の粒、何袋買えるかな？」とカービィに話しかけている。
未だに値段から頭が離れないジョーにメタナイトは続けた。
「・・・しかし、良かったのか？ナックルジョー」
「うーん、でもやった以上売るわけにもいかねえし・・・」
「私が言いたいのはそう言う意味ではなく、シリカに渡して良かったのかと言うことだ」
「どういう意味だよ？」
曰くありげな口調にジョーは首を傾げた。
どうやら『星のしずく』について、それの意味も何も知らない様子のジョーにメタナイトはため息をついた。
『星のしずく』は本来ぶつかり合って消えてしまうはずの流れ星同士が何らかの影響でぶつかり合っても消えず、そのまま結晶化して一つの星として出来るものだと言われている。
二つのものが一つになる、その特性から付けられた『星のしずく』の本当の意味は・・・。

 

「男女の星のしずくのやりとりは、エンゲージリングを意味するぞ」

 

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★ クロ＝パラントゥって、なんぞや？

ラクガキドロップスの蜜柑様への相互リンク記念作が出来ました。

＞メタカビのメタ攻めまくりの小説を是非・・・！

とのことでしたので、こんな感じでよろしいでしょうか？


普段クールで人一倍自制心が働いているメタナイト卿のこと、ちょっとやそっとのことでは攻めまくってくれないだろうと思ったのでお酒の力を借りました。
でも酔うなら出来るだけロマンティックなお酒が良かったので、クロ＝パラントゥを出しました。
ちょっとクロ＝パラントゥについて説明します。

【クロ＝パラントゥ（CROS-PARANTOUX）】

フランス・ブルゴーニュワインの作り手で「ブルゴーニュの神様」と呼ばれた「アンリ・ジャイエ（Henri Jayer）」が開墾した畑「クロ＝パラントゥ」で作られたワイン。今は作り手が亡くなっているので日本で買うと１００万以上は軽く越えてしまうほどの代物。赤ワインで無数の花を集めたようなふくよかな香りが特徴的、ソムリエの評価によると「とても甘美で繊細なワイン」なんだとか。一言で言うととてもロマンティックなワイン、ということです。

別にレグルスはワイン好きとか酒のうんちくが好きな訳じゃないのでその辺誤解しないようお願いします。

【拍手返信】

クウラ様：初めまして、ご丁寧にご連絡くださいましてありがとうございます。最初はあまりにマイナーだと思っていたのですが、同志様見つけた嬉しさでついお声を掛けずにはいられませんでした。やっぱり彼氏の方が年下で彼女の方がお姉さんっていいですよね！こんなサイトでよろしければどうぞリンク貼ってやってくださいませ。よろしければ、こちらからもリンク張らせていただきたいです。

それでは、これからも影から応援しております

『ＣＲＯＳ－ＰＡＲＡＮＴＯＵＸ』
（クロ＝パラントゥ　赤ワインは馥郁の香り）

「・・・これは一体どういう事ですか、陛下」
夜、デデデの部屋に呼び出されたメタナイトの開口第一声がこれだった。
その場は、一言ではとても言い表せない燦々たる光景が繰り広げられている。
どこから仕入れたのかは不明だが、大量の酒と肴がその場一面に広げられ、デデデやエスカルゴンはもちろん、ワドルドゥやワドルディ兵士はともかく大臣一家までへべれけに酔っぱらっている。
足下でうめく声にメタナイトが視線を向けると、ソードとブレイドが地面に這い蹲って倒れていた。
悲惨な姿になっている部下にメタナイトは駆け寄った。
「ソード！ブレイド！どうした！？」
「きょ、卿・・・、お逃げください」
「また、陛下はつまらぬ事を・・・」
息も絶え絶えに二人はメタナイトに言いつのる。
いつものように、発作的に何か騒ぎをやらかしたくなったデデデはいきなり城内の酒蔵を全部開放し、『酒池肉林パーティ』をやると言い出したのだ。
最初は止めようとした大臣夫婦及び一家だが、高級ワインを大奮発されるともうぐうの音も出なかった。
無礼講の無法地帯となったデデデの部屋は通りがかったソードとブレイドにまで酒を無理強いさせる始末。哀れにも酒にはめっぽう弱かった二人は床に倒れる羽目になってしまったという。
あまりに情けない、つまらなくくだらない話にメタナイトは頭痛を覚えて思わずこめかみを押さえた。
「んぉ！やぁっときたかぁ、メタナイトー！！お前も今宵は酒池肉林を楽しむゾーイ！！」
「陛下のご命令でゲース！！飲むまで返さないでゲスよー！！」
「陛下！エスカルゴン殿！悪ふざけもほどほどに・・・」
もはや泥酔しているデデデとエスカルゴンにメタナイトは詰め寄るが、いきなりマントを引っ張られて後ろへ引きずられる。
「まあまあ、メタナイト卿。今宵はせっかくの陛下のご厚意・・・」
「いつも根詰めすぎですから、今夜くらいは・・・」
「そうよ。飲みなさい！それとも私の酒が飲めないって言うの！？」
「堅いこと言わずに楽しくやろうよ～」
「パーム大臣まで！フーム、ブン、お前達未成年だろう！！」
酔って絡んできたパーム大臣一家にメタナイトの声が荒くなる。普段子供達のお守りをしているはずのロロロとラララは酔いつぶれて眠っていた。
「むむっ！メタナイト卿は素面の様子！！ワドルディ達よ、メタナイト卿に酒をお注ぎしろー！！つづけー！！」
『～～～～～～～～～～！！！』
ワドルドゥのアルハラ指令にワドルディ達がメタナイトめがけて押し寄せてくる。
パーム大臣もそれに合わせて新しいワインの栓を開けた。
その途端、その場に無数の花を集めたような香しい匂いがメタナイトの鼻孔をくすぐった。
酒を嗜む趣味はないメタナイトだが、この香りには覚えがあった。
（この香りは・・・、確か『クロ＝パラントゥ』）
「かかるゾーイ！！」
デデデの声に我に返ったメタナイトだが、その時には既に逃げ場は全て塞がれていた。

住民の殆どが眠っている深夜のププビレッジは誰の姿も見えない。
そんな村をピンクの丸い、カービィが走ってデデデの城へ向かう。
昼間、フームの所へ遊びに行っていたカービィはお土産にフルーツクッキーをもらったのに、ブンと遊ぶのに夢中になって城に置いてそのまま家に帰ってしまった。
寝る前になってようやくそのことを思い出し、忘れて食べられないうちに取りに行こうとカービィは城へと走っていた。
「ぽよ？」
飛んで城の中に入ったカービィはきょろきょろと辺りを見渡す。
いつも城壁や中庭にワドルディ兵士が何人かいるはずなのに、今夜は誰一人いない。
「ぱあゆ？（どうしたんだろう？）」
とりあえずクッキーを取りに行かなくては、そう思ったカービィはクッキーの置いてある場所を思い出そうとした。
フームからもらったクッキーの袋は二つ、一つはカービィの、もう一つはメタナイト卿へのお遣い。お遣いに行って一個届けたときに、ブンが遊びに誘ってくれて・・・。
「ぽゆいっ！（あそこだ！）」
メタナイト卿の部屋にある畳の上、あそこにカービィのクッキーの袋を置いてきた。
そうとわかれば話は早い。カービィは一目散にメタナイト卿の部屋に向かった。
メタナイト卿の部屋のドアはちゃんと戸締まりされている。
カービィは口から一個の鍵を取り出すとドアを開けた。
前にメタナイト卿がカービィに手渡してくれた物、用があったらいつでも来るようにと言ってくれたから開けても大丈夫。
灯りが付いていない部屋は誰もいない、カービィの目指す物はちゃんと記憶通り畳の上に置いてあった。
「ぽようー♪（あったぁ、よかったー）」
クッキーの袋を手にカービィは喜んで袋にほおずりする。
袋越しにクッキーの感触がして、まだ口にしていないクッキーの味への期待が胸一杯に広がった。

キイィィィ

「ぽよ？」
ドアが微かに開く音にカービィは後ろを振り返った。
廊下から漏れてくる灯りが逆光になってドアの前に立っていたメタナイトの表情は伺えない。
勝手に夜分鍵を開けて部屋に入っていたというのに、メタナイトはカービィに何も言わない。
いつもとは違う雰囲気のメタナイトにカービィは首を傾げた。
「めた、きょー？」
「・・・カービィ」
声をかけるとメタナイトは微かに顔を上げてカービィの方を向いた。
しかし、カービィに向けられた目、いつも仮面の向こうから見える黄色い目は今は緑色、それも所々揺らめいたような焦点のはっきりしない色をしている。
一瞬カービィの目の前からメタナイトの姿が消えた。
そう思った瞬間、カービィは何といつの間にか移動したのか、すぐ側に立っていたメタナイトに抱きすくめられてしまっていた。
「ぽ、ぽえっ？ぽよっぽよっ！？（ど、どうしちゃったの？メタナイト卿！？）」
いつもとは違う明らかに様子のおかしいメタナイトにカービィは必死に腕の中でもがく。
腕の中でごそごそとか弱いながらも抵抗しはじめたカービィにメタナイトは笑い声を、もちろんいつもカービィに聞かせるような優しげなものとは違う、嘲笑うような忍び笑いを漏らした。
そして軽やかに指でカービィの頬をなぞると顔を近づけて囁くように告げる。
「・・・悪い子だな、カービィ。そなたの方から私の元へ夜這いに来るとは・・・」
「ぽぷえ？（何のこと？）」
「とぼけたフリをするとは、尚更いけない子だ」
そう言ってメタナイトはカービィの唇に触れる。
しばらくは指先でふにふにとした柔らかいカービィの唇の感触を楽しんでいたが、指を離すと今度は自身の仮面を少しずらして口元を露わにする。
そして・・・。
「ーッ！！」
いきなり口づけを受けたカービィは咄嗟に抵抗することを忘れてしまった。
抵抗をしないことをいいことに、その隙にメタナイトは無遠慮にカービィの口内に舌を這わせると逃げまどうカービィの舌を捕まえて思うがままに愛撫した。

（ひえええーー！・・・あれ？）

最初は訳がわからず今の状況に困惑するばかりだったカービィだが、口づけを受けたときから微かにメタナイトから香る匂いに惹きつけられた。
前にフームに連れて行ってもらった苺畑、そんな甘くて優しい匂いと、香りのいいお花のブーケを沢山集めたような素敵な香り。
その香りと今受けている口づけは非常に相性がいいのか、最初は抵抗することしか考えてなかったカービィも自然とそのままその雰囲気に身を任せるようになっていた。
「ふ、ゃあ・・・」
カービィにとって永遠に続くのではないかと思われるほど長く感じられた甘いキスはようやく終止符を打った。
初めてのキスにすっかりメロメロにされてしまったカービィにはもはや抵抗しようとする気さえ起こらない。
だが、これで終わりにする気はないのか、メタナイトは傍の畳の上にカービィを押し倒す。
そして優しく愛おしむようにカービィの体を愛撫する。撫でられる度にぴりっとした静電気のような感覚がしたが、カービィにはその手を止めることは出来なかった。
「ぽゆぅ・・・」
「そう、いい子だカービィ。そのまま、大人しく・・・」
優しく耳元で囁かれると、またあの香りがして体中の力が難なく抜けていくような気がする。
そして、メタナイトが何をしてくるかドキドキする胸を押さえたまま待った。

ところが・・・。

フラッ
 

いきなりメタナイトは糸の切れた操り人形のようにその場に倒れ込むと動かなくなった。
何をするのか若干期待していたカービィは首を傾げて倒れかかって来たメタナイトを見る。
「めた、ぽようぃ？（めたないと、どうしたの？）」
「・・・・・」
メタナイトは答えない。
微かに細く定期的に息をしていることから、どうやら眠っているようだ。
どうしようか、迷ったカービィはとりあえず部屋を見渡す。
何故か今夜に至ってはいつもメタナイトと一緒にいるソードもブレイドもいなかった。
フームを呼んで何とかしてもらおう、そう思ったカービィはそっとメタナイトの腕の中から抜け出すと部屋の外へ向かう。

だが、ドアに手をかける前にカービィの手を掴んで引き留めた者がいた。
もちろん、この部屋にいるのはカービィを除き一人しかいない。
「めた・・・？」
「・・・行くな、カービィ」
メタナイトは畳の上に突っ伏したまま、言っていた。
動いたのはその時だけ、どうやら寝言らしい。
それでも、その一言を聞いたカービィはメタナイトを残して部屋を出ることなど出来なかった。
せめて苦しくないように仰向けに寝かせると、そっと仮面の上、いつもメタナイトがカービィにしてくれるように額にあたるところを撫でた。
「ぽよぽよ、ぽーよ（ぼくはどこにもいかないよ）」
そう言ってカービィはメタナイトの隣で横になった。
じきにすやすやとカービィから寝息が聞こえる。
夜半、微かに寝返りを打ってメタナイトはカービィの方を向いた。
仮面で隠された口から微かに寝言が漏れる。


「Je vous aime・・・」（愛しているよ）

「はっ！！」
自分の見ていた夢にメタナイトは弾かれた様に目を覚ました。
昨日の夜、デデデ達に酒を無理強いされて、最初に飲んだヘンリ・ジャイヤーのクロ＝パラントゥからそれ以上飲んだ物、それ以降の記憶が全くない。
そこは見慣れた自分の部屋、窓からは夜明けの日差しが差し込んできている。
嫌な夢だった。夜分部屋を訪れたカービィに自制心を無くし、接吻までしたのみならずあわやもう少しで危ないところだった。
夢で良かった、そうため息を付いたメタナイトは傍らで眠っていたカービィにぎょっとした。
（まさか、夢ではなかったのか・・・）
そう思うと背筋が冷たくなっていく。
だが、眠っているカービィは幸せそうな寝顔を浮かべると一言『メタナイト』と呟いた。
（私の、夢を見ているのか？カービィ・・・）
メタナイトの表情が自然と緩む。
ブランケットもない状態で眠っていたカービィにそっと自分のマントを掛けた。

翌朝、昨夜の飲み過ぎのせいで悪酔い性の二日酔いを起こしたデデデ、エスカルゴン、パーム大臣一家、ワドルドゥ、ワドルディ達にメタナイトの采配でとびきり苦い胃腸薬の処方を手伝っているカービィの姿があった。

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★ 星座のように線で結んで、繋がる世界

プラ様のWorld.Apartに相互リンクさせていただきました。相互記念小説です。


リクエストさせていただきましたところ「リンクとフォックスで」との事でした。
おまけにお題頂いておきながら色々書きかけの物や旅行や絵チャ・企画などでまだお題手つかずでした。orz
なので記念すべきお題の第一弾！『１．はじめまして』でリンク＆フォックス書かせていただきました！！


プラ様、こんな物でよろしいでしょうか！？
期待はずれ、あまり面白くなければ容赦なく仰ってください！！書き直します！！




タイトルは特撮仮面単車乗り１０番目のＯＰからピックアップ。
でも、最近この曲がスマブラソングに聞こえて仕方ない・・・（耳鼻科行け）
『G/o/d k/n/o/w/s』（←動画の見過ぎ）に次ぐスマブラフィットソングです。

『Encounter in the intersecting world』
（交差する世界での出会い）

マスターハンドという世界の創造主によって集められた、違う世界の戦士達。
彼らに課せられた目的は、戦うこと。

（要するに、マスターハンドにたどり着いて彼に囚われたファイターを全て助け出すまで元の世界には帰れない。そう言うことか・・・）


詳しい概要を聞かされたフォックスは頭の中でこれまでのいきさつをまとめた。
遊撃隊スターフォックスを束ねていただけあってフォックスはそれなりに戦闘能力も高いし、状況判断能力もある。
課せられたミッションは特に苦労することもなさそうだったが・・・。

（・・・チーム戦？）
ファイター同士がタッグを組んで戦うもう一つの形式。
マリオやヨッシー・ドンキーを除いたファイターの殆どはお互い面識もないファイターばかりだった。
思いもかけないルールにフォックスは頭を抱えた。

（タッグって言われても・・・）
元々それ程友達作りが上手ではなかったフォックスは人見知りが若干激しく、亡くなった父・ジェームズも生前そのことを心配していた。
タッグを組めない場合、そのファイターはマスターハンドにメタル化か巨大化の便宜を図ってもらえるが、それでも一人で三人のファイター相手にしなくてはいけない。
さすがにそれは厳しい条件だった。
「はあ・・・」
なかなか他のファイターに声をかけられず、一人その場に残っていたフォックスは小さくため息をついた。
今は気心知れたスターフォックスの仲間もいない、見知らぬ世界に一人取り残された気がして寂しかった。

「あの・・・、あなたもファイターですよ、ね？」
「わあっ！！」

突然かけられた声に驚いたフォックスは動物らしい俊敏さで後ろを振り返った。
そこにいたのはフォックスよりも若干背が高い、緑の服に帽子を被った青年。
壮年のマリオと違って若く、金髪に青い瞳が印象的な整った面立ちをしている。
名前は確か、リンク。
リンクも声をかけたものの、フォックスを脅かせてしまった事を気にしたのか慌てて詫びを入れた。
「ご、ごめんなさい！！脅かすつもりじゃなかったんです！！そんなにビックリするとは思ってなかったから！！」
「いや！こっちもすみません！！俺・・・、じゃない、ぼ、僕がぼーっとしてたからいけないんで・・・！！」
相手のすまなそうな声音にフォックスは慌てて取りなそうとするが、ビックリしたのと初めて会話する相手だったこともあって緊張のせいかあがり口調になってしまう。
だが、リンクもフォックスの口調が移ったのか、急き込んだ話し方は変わらない。


「いやほんとに、気にしないで・・・！！大した用じゃなかったし・・！！」

「いや、そんな気にしないで・・・！！」

「気にしてるのはそっちですから・・・」

「そちらこそ、ご丁寧にわざわざ・・・」


お互い必死に取りなすことで頭がいっぱいで、もはや相手が何を喋っているかさえわかっていない。
両者は延々それを続けていたが・・・。

（・・・ん？）

（あれ・・・？）

ようやく話の内容がなってないことに気がついた二人は同時に顔を上げた。
その途端に二人の視線がぶつかる。
冷静になった今、さっきお互いが話していたことを思い返すと顔から火が出るほど恥ずかしい。
そう認識した途端、フォックスの顔もリンクの顔も一気に耳元まで真っ赤になった。

（うわあああああ！！バカバカバカバカ、俺のバカ！！初対面の人に緊張していたとはいえ、なんて失礼な真似したんだよ！！）

（あああああああああ！！せっかく頑張って声かけたのに！相手脅かした上に変なこと口走るなんて！！絶対に変な人って思われた！！）

「「失礼しました！！ごめんなさい！！」」

青年特有の声が重なったと同時に、リンクとフォックスは殆ど同じタイミングで相手に頭を下げていた。
「・・・あ」
「・・・あ」
お互い同じ事を考えて、同じように頭を下げていた事に気がついた二人は呆気に取られながら顔を上げる。
しばらく、お互いの顔を見つめ合ったまま沈黙が訪れた。


ふ、とリンクが不意に口元を緩ませる。
それにつられるようにフォックスの口からも押し殺したような声が溢れた。
「ふ・・・、ふふふ」
「くっく、くくく・・・」
「ふふ、ふ・・。あははははは！！」
「くっくくく、あっははははははは！！」
極度の緊張が解けた二人から自然と笑い声が飛び出した。
お互い緊張して誤解して物事を捉えて早とちりをしたのがあまりにも容姿に似合わず間抜けで、それにも関わらず考えていたことや行動が思いがけないほど同じなことが滑稽で、おかしくて笑うのが止まらなかった。
ようやく笑い声が止まった頃には二人とも笑いすぎて目に涙が浮かんでる。
「あー、お腹苦しい。・・・でも、こんなに笑ったのって久しぶりだ」
「俺もだ。この世界に来て初めて笑ったような気がするよ」
リンクにつられてプライベートの口調でつい話してしまっていたフォックスは思わず手で口を覆った。
そして急いで言い直す。
「ぼ、僕もです。この世界に来て初めて笑った気がします！」
「・・・なんか変だな、その言い方」
リンクの指摘にフォックスは意外そうに目を開く。
「さっきの方が良かったって。俺もそんなに敬語とか堅苦しいの好きじゃないし、ため口の方がずっと話しやすいんだ」
「えっ、で、でも・・・」
言いかけたフォックスを遮ってリンクは手を差し出す。
そしてにっこりとくったくない笑顔をフォックスに向けた。
「俺はリンク。ハイラルから召還されたんだ。よろしくな！」
フォックスは差し出された手とリンクの顔を交互に見る。
そして、ゆっくりと手を伸ばしてリンクの手を握った。
握ったその手は力強くて、そしてあたたかかった。
慣れない人に臆病だったフォックスだが、この時は自然と笑顔がこぼれた。

「俺の名前はフォックス。・・・フォックス・マクラウドだよ、よろしくなリンク」

「遊撃隊？」
「報酬もらって戦う非常戦闘用員のこと。依頼もらえるかは腕次第なんだ」
「近衛兵（ガーディアン）みたいなものか？」
「まあ、近いかな？リンクがやってる勇者業に似てるよ」
「勇者は金稼ぎじゃないって。俺は王家に仕えてるんだから」
大乱闘の舞台である城の廊下から青年同士の会話が聞こえてくる。
あれからすっかり意気投合したリンクとフォックスは延々とお互いがいた世界、身の回りの事、お互いのことについて語り合っていた。
「その剣で時空を越えた？リンクの世界ではそんなことが出来るのか？」
「神に選ばれた者だけだって。でも未熟だからって７年も眠らされて、起きたらあっという間に１７歳だ」
「へえ、俺とはたったの一つ違いか」
「えっ！？フォックス、１６歳で遊撃隊の隊長なのか！？」
「違うよ！１６歳で戦闘機乗れるわけないだろ！！１８だよ！！」
「じゃあ、俺より年上！？小さいし小柄だから年下だとばっかり思ってた！！」
「なにおうっ！！」
リンクの発言が少し勘に障ったフォックスは自分よりも背の高い位置にあるリンクを睨みつける。
その時、城のアナウンスと共にフォックスの前にターゲットマークのワープゾーンが現れた。
対戦相手はマリオ＆ヨッシー、タッグ戦だった。
ワープゾーンになかなか足が進まない。
そんなフォックスの背中を押したのはリンクだった。
「ほら、大乱闘が始まるぜ。待たせたら悪いから早く行こう」
「でも、リンク。俺は・・・」
『タッグを組んでくれる相手の当てがいない』と言いかけたフォックスを遮ってリンクはフォックスの手を引いてワープゾーンへと歩き出す。
「俺と組めばいいじゃないか。こう見えても腕には自信あるぜ」
「リンクが・・・？」
「ああ。俺がタッグじゃ不安か？」
そう聞き返したリンクにフォックスは頭を振った。
口元を緩めるとリンクと拳を合わせた。
「頼むよ、相棒」
「・・・ああ」

二人同時に初めてのタッグ戦のワープゾーンに足を踏み出す。
その時の試合は、どの乱闘よりもフォックスにとって忘れられないバトルになった。

 

 

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★ 例えあなたがどこにいても・・・

初雪草様に献上しましたメタカビです。

＞メタカビでメタ暴走なかんじで


との事でしたので・・・、
「メタ暴走するって言ったらカービィがらみでしょー」（－ｗ－）＝３
「んで、いなくなったり危ない目にあったら冷静さなんか吹っ飛ぶぞー」（ノ＞∀＜く）
とまあ、非常にわかりやすい結論に達しまして。（THE.単純人間）


ちょっとした息抜きにＳＤＸ（古っ！）プレイしているとタックに盗まれるヘルパー君の表示が『たすけてーっ！！』
もちろんｍｙカビ必死に追っかけてヘルパー君を取り返します。

「これ、メタ（カービィポジ）カビ（ヘルパーポジ）で使えるぞ！！」（☆∀☆ピッカーン）
そんなわけでタック登場＆カビ誘拐ネタで描きました。

ナイトメア水先案内役としてナックルジョーも出しましたが・・・。
新しいカプに目覚めそうです。（またぁー？）

【拍手返信】

初雪草様：早速当サイトにてイラスト掲載させていただきました。本当に可愛くて見る度に癒されてます。月葉はまともなイラスト描けないので、小説も書けてイラストも描ける方は本当に尊敬です。こちらの小説も早速飾っていただけて嬉しいです。そんなに気に入っていただけますと物書き冥利に尽きます！！ジョーとシリカっていいですよね！？今回書いてて楽しかったです。これからもよろしくお願いします。サイト運営頑張っていきましょう！

 

 

『I discover you wherever the comparison you are. 』
（例えあなたがどこにいようと、私はあなたを見つけ出す）

誰もいない玉間、椅子に設置されたスイッチがひとりでに動き、転送装置が作動してホーリーナイトメアから一匹の魔獣が転送された。
その様子に気がついたのはその場を撮影していたモニターカメラだけ。



「ジョー、これを見ろ」
魔獣ハンターとしてププビレッジから離れていたナックルジョーは映し出されたモニター、デデデ城の様子を撮影していたカメラの映像を見て目を疑った。
そこに映っていたのは一匹の魔獣、黒子のようなマスクをして唐草文様の風呂敷を持ったその魔獣は見覚えがあった。
「こいつは、泥棒魔獣タック！！何でこいつが・・・、まさか！！」






「メタナイト！！」
「！　ナックルジョー」
珍しい人物の来訪にメタナイトは意外そうに目を見開く。
今の彼は魔獣ハンターとしていろんな星を回っているはず、ポップスターの魔獣はカービィとメタナイトに任せているため滅多に来ることはなかった。
「珍しいな、どうした？」
「カービィは！？一緒じゃないのか！？」
「彼なら自分の家だが・・・、一体何があった？」
「家・・・、くそっ、案内してくれ！訳は途中で話す！！」
ただならない様子にメタナイトは事の大きさを察知した。
頷くとすぐさま城壁から飛び降りて全速力でカービィの家へと急ぐ。
ナックルジョーはそれに付随するように走り出した。

「何が起こっている！？カービィに危険が迫っているのか！？」
「・・・さっき、デデデのオッサンの部屋から一匹の魔獣がホーリーナイトメアから転送された」
「何！？」
ナックルジョーの言葉にメタナイトは耳を疑った。
魔獣の気配がしたなら城内にいたメタナイトが気がつかないはずがない。
その考えを察したのか、ナックルジョーは頭を振った。
「あんたが気がつかなくても不思議じゃないほどの特殊な奴だ。俺だって前に潜入してなかったら気がつかないままだったよ。その魔獣は泥棒魔獣・タック」
「タック？」
「聞いたこともないだろ？そのはずさ、そいつは隠密活動専門の魔獣だ。誰にも気取られないように姿を消して、そして目的のものを盗む。ホーリーナイトメアはそうやって自分にとって必要なものや脅威となるものを奪ってきた。奴がここで一番盗みたいほどの脅威って言ったら・・・」
「カービィか！！」
メタナイトの答えにナックルジョーは無言で頷いた。
ようやく事態の全貌がわかったメタナイトの足が自然と速くなる。
ナックルジョーもそれに合わせて速度を上げる。
カービィの家はもう、目の前に近づいていた。

「カービィ！！・・・っ！！」
「くそっ！やられた！！」

ナックルジョーが拳をドアに叩きつける。
家の中にカービィの姿はなかった。だが、数少ない家具や調度品が床に多少散らばっている、それはカービィが抵抗した証だった。
カービィが盗まれた後だとしたら、タックの向かう先は・・・。
「奴の行き先は陛下の転送装置・・・、戻られては厄介だ。急ぐぞ！！」






その頃、タックはデデデ城の上部、デデデの部屋へと向かっていた。
来るときはしぼんでいた風呂敷は、今はまん丸に膨らんでいる。
捕まえるときは慌てたカービィに吸い込みを使われそうになって家具を幾つか倒してしまったが、風呂敷に染みこませた睡眠薬が効いたのだろう、押さえ込むとカービィはいとも簡単に動かなくなった。
行きしなはこの城のナイトに感づかれないように動いていたが、目標を達成した今は逃げるだけ、自然と足が速くなる。
この角を曲がればデデデの部屋はすぐだった。

「むっ！？何者だ！！」
「魔獣か！？抱えているものはなんだ！？」

（！！）
背後から呼び止められたタックは軽く舌打ちをした。
その場に現れたソードとブレイドにタックは無言で逃げ出した。
「「待てっ！！」」
逃げ出した不審者をソードとブレイドは追いかける。
だが、逃げ足が速くて二人でもなかなか追いつけなかった。
階段を上がりきると、曲者の姿はどこにも見えない。
「くそっ、逃げ足の速い」
「一体奴はどこへ・・・」
「ソード、ブレイド！！」
「お前等、怪しいこそ泥がこの辺でうろついてなかったか！？」
隠し通路から上がってきたメタナイトとナックルジョーは階段の前に立っている二人に声をかけた。
主人の言葉にソードとブレイドはその場に跪く。
「申し訳ありません。不審者を見かけたのですが・・・」
「見失いました。面目次第もございません」
「なにっ！奴はもうここまで、・・・しまった！！」

メタナイトは脱兎の速さで玉間へと向かう。
その目に映ったのは用意されていた転送装置、そして装置の上に立った泥棒タック。
タックは入ってきたメタナイトに気がついて振り返ったが、にやりと笑って風呂敷を少し緩める。風呂敷の中にいたのはメタナイトの大事な希望そのものの子。カービィだった。


『お前のお姫様はもらったよ』


そう言うかのようにタックは転送装置を作動させる。電流がその場に迸った。
「カービィ！！」
転送されてしまう前に、メタナイトが風呂敷からはみ出たカービィの手を掴もうと手を伸ばす。だが、カービィの手を掴もうとしたその瞬間、カービィの体はタックもろともデデデ城から消え、メタナイトの手は空しく宙を掻いた。
全ては一瞬の出来事だった。

「くそおっ！！」
カービィを掴めなかった手をメタナイトは思い切り転送装置に叩きつけた。
だが、カービィは返っては来ない。
少ししてナックルジョー、ソードとブレイドも玉間に駆けつけてきた。
「ちっ、遅かったか・・・」
「卿、お許しくださいませ！！あの時我らが奴を逃がさねばこのようなことには・・・」
「すぐさま、転送装置で我らもカービィ殿の元へ向かいましょう！！」
メタナイトの側で言いつのるソードとブレイドの言葉に、転送装置のメインコンピュータ、デデデの椅子のマシンを調べていたナックルジョーは頭を振った。
「いや、無理だ。この装置、受信は出来るけど配信はホーリーナイトメアが転送作動させないと出来ない。転送先は調べられそうだけど、こっちから向こうに行くのは無理だ」
「そんな！では、カービィ殿は・・・」
ソードの言葉にナックルジョーは言葉を詰める。
再び口を開いたときは身を切られるように辛そうだった。

「もうホーリーナイトメアの領域。・・・っ、助け出せない！」

「「なんとっ！！」」
絶望的な言葉にソードとブレイドが絶句した。
一人、それまで動かなかったメタナイトが立ち上がり踵を返した。
何も言わず黙って部屋の外へと歩み出す。
「メタナイト？」
「卿？」
「どちらへ行かれるのです？」
ブレイドの言葉にドアに手をかけたメタナイトの動きが止まる。
そして肩越しに軽く三人を振り返って、言葉少なに告げた。
「・・・カービィを助け出す」
たったそれだけの短い言葉だったが、その言葉の意味するところを悟ったナックルジョーは目の色を変えた。
「メタナイト・・・、まさかお前、奴らの本拠地に玉砕覚悟で乗り込む気か！！」
「なんですと！？おやめください、卿！！」
「カービィ殿も大事ですが、卿まで亡くなられては元も子もありません！！おやめください！！」
ナックルジョーの言葉にソードとブレイドはそうはさせないとばかりにメタナイトを総掛かりで押さえつける。
宇宙艇のある地下室へと向かわせてしまえば、メタナイトは即行ってしまうだろう。それだけは阻止しようと二人は必死で止めた。
「ソード、ブレイド離せ！！行かせろ！！」
「いけません！！それだけはお止めします！！」
「ナックルジョー殿のお父上の末路は卿もご存じのはず！！カービィ殿が無事の保証はありません！！どうかお諦めを！！」
「黙れっ！！私の身がどうなろうと、カービィは、あの子だけは・・・！！」

その様子を見ていたナックルジョーは何も言えなかった。
カービィを案じてなりふり構わず激昂しているメタナイトは普段見慣れている冷静で聡明なメタナイトとは似ても似つかない。
だが、その姿が何故か聞かされた父親の最後、『ナックルジョーに会いたい』という望みのためだけに魔獣に身を堕とした父と重なって見えた。
ナックルジョーは普段しまってある父親の形見のロケットを取りだして握りしめた。

「カービィ殿をお助けすると言っても、どこにいるのかもわかりません」
「手がかりがない以上、むやみに動くのは危険です」
「・・・全くないって訳じゃないぜ」
突然その場に割って入ってきたナックルジョーの言葉にメタナイトは弾かれたように振り返った。
「本当なのか！！」
「転送装置に転送先のデータは残ってる。俺の仲間にその辺詳しい奴がいるから、そいつに解析してもらえば、カービィの行方がわかるかも知れない」
「頼む！！すぐにそれを調べてくれ！！頼む！！」
今にも跪かんばかりに詰め寄ってきたメタナイトにナックルジョーはすっと目をすがめる。
不意にふっと口元を緩めると付け加えた。
「ただし、こっちもただって訳にはいかないぜ。俺の相棒もかなり曲者だから、ただであんたに協力するはずはないさ。そうだな、報酬としてそのギャラクシアくれるってんならやってやるよ」
「！！」
ナックルジョーの言葉にメタナイトの動きが止まる。
ギャラクシアは銀河最強の剣、ホーリーナイトメア最大の脅威でもある剣はメタナイトの手に委ねられているからこそこのププビレッジは平和でいられる。
ナックルジョーの言葉はそれを手放せと言っているのと同義語だった。
この言葉にはさすがのソードとブレイドも黙ってはいられなかった。
「何をバカなことを！！」
「それは卿が扱うべきもの、ナックルジョー殿でもお渡しできません！！」
「お前等は黙ってろ。俺はメタナイトに聞いてるんだ」
「卿！！なりません！！ギャラクシアは持つ者を選びます！！卿以外の者に扱いきれません」
「どうか、それだけはお断りください！！それを手放して喜ぶのはナイトメアのみです！！」
ソードとブレイドは口々に言いつのる。
その言葉を打ち破ったのは何か重いものを地面に投げた音だった。
ギャラクシアは、鞘ごとナックルジョーの足下に投げ置かれていた。
ナックルジョーは足下のギャラクシアと目の前のメタナイトを交互に見た。
「受け取るがいい。その代わり、一刻も早く私をカービィの元へ・・・」
（嘘だろ・・・）
ナックルジョーはギャラクシアがどれほどメタナイトにとって大事なものか聞いている。
それを、この星の全ての民の平和を担っている剣をたった一人の戦士の為に投げ捨てると言うのか・・・。
「本気、なのか・・・、カービィのためだけに、これを手放すって言うのか？」
「あの子には代えられない。あの子のためなら命さえも惜しくはない」

『ジョーに、一目でもいいから会いたい。どんな代償を払っても』

メタナイトの姿にナックルジョーは父親の面影を見た。
それは愛するもののために生きる、そんな思慮の外から外れた暴走とも取られかねない切実した願い。
（親父も、こんな思いでナイトメアの誘いに乗ったのか・・・）
初めて知ったときは嫌悪感しか感じなかったが、今は自然と受け入れられた。そう思うとどこかしら切ないが、あたたかい思いがナックルジョーの心を埋め尽くしていく。
ナックルジョーはギャラクシアを拾い上げるとメタナイトに差し出した。
「・・・わかった。それだけの覚悟なら、こいつは要らない。こいつはカービィを助けるためだけに使え」







ナックルジョーの連絡を受けて、相棒の宇宙艇がデデデ城に来たのはすぐだった。
不思議なことに、その宇宙艇は星の戦士の宇宙艇によく似ている。
屋上に止められた宇宙艇から降りてきたのは・・・。
「シリカ！！それでは、そなたが・・・」
「こんな形でまた会うことになるとはね、メタナイト」
宇宙艇から降りてきた少女、シリカはふっと複雑そうな笑顔を見せた。
星の戦士ガールードを母とする女戦士シリカは以前、母の敵であるメタナイトを追ってこの星にやってきた。最終的に誤解は解けて、彼女もナックルジョーと同じく星の戦士として魔獣と戦う道を選んだ。
そのシリカがナックルジョーの相棒だったとは・・・。
「シリカとは同じ星で魔獣とやり合ってたときに会ったんだ。でも、ほんとにいろんな奴の恨み買ってるんだな、メタナイト」
「・・・好きこのんで買ったわけではないがな」
「言うなよ、俺たちもガキだったんだ。シリカ、早速頼む」
ナックルジョーから受け取ったデータをコンピュータに入力するとシリカは解析をはじめた。
解析を始めてから数分、目的地と詳細を調べ上げた情報がモニターに映し出された。
その情報を見たシリカから血の気が失せる。
「・・・ジョー、大変。カービィ、とんでもないところに送られてる。よりによって、惑星アルギエバだなんて」
「なにっ！？惑星アルギエバだとっ！！」
「っ！！」

アルギエバ。
その名前はメタナイトも聞いたことがあった。
ナイトメアが屈強な魔獣を作り出すためだけに用意した不毛の星、そこには何万という魔獣が集められ、殺し合いをする。そして生き残れた屈強の魔獣を回収して今度はそれを利用する、悪魔のような循環を繰り返している星だ。
そこにカービィが送られた。そのことが意味することは・・・。
「ナイトメアの奴、カービィの魔獣の餌にするつもりか！！」
悪魔のような血も涙もない冷徹な諸行にナックルジョーは思わず拳を叩きつけた。
アルギエバは言わば魔獣の駐屯地、迂闊に踏み込めば命の保証はない。
一体どうすればいい・・・、思い悩んでうなだれたナックルジョーの耳に小型宇宙艇の発進音が聞こえた。
（まさか・・・）
「メタナイト、よせっ！！ジョー、止めろ！！」
シリカの怒号が飛んだ。その瞬間。

ゴッ！！

一人乗りの小型宇宙艇は流れ星を思わせる速さで遙か上空へと舞い上がっていく。
ナックルジョーとシリカは為す術なく、宇宙艇が飛んでいくのを見送るしかできなかった。
「メタナイト、あいつなんて事を・・・」
「もうあいつを止めることなんかできやしない。俺たちに出来ることはあいつ等をサポートすることだけだ」
悟り尽くした様なナックルジョーの言葉にシリカはしっかりと頷くと、母船の宇宙艇へと戻る。
ナックルジョーもシリカの後に続いたが、最後にもう一度だけ、メタナイトが飛んでいった後の空を見上げた。
（絶対にカービィを連れ戻して返って来いよ。メタナイト）










「・・・ん、ぽよぉ」
どのくらい眠っていたのだろうか、吹き付ける風の生々しい感触にカービィは重い瞼を開く。
あの変わった出で立ちの魔獣に風呂敷を被せられてからの記憶がすっぽりと抜けている。
睡眠薬の副作用のせいか頭がひどく痛かった。
「ぽゆ・・・？」
辺りの光景にカービィは目を凝らした。
ポップスターとは似ても似つかない銅色の空に瓦礫だらけの不毛の土地。
見知らぬ惑星に一人、連れてこられてしまったのだとカービィは知った。
「ぽゆう、ぽよぉぉ・・・」
（ここ、どこ・・・？くらいよ、こわいよ。さびしいよ・・・）
知っている人は誰もいない、生臭い匂いが風に乗ってくる。
生まれて初めて感じる孤独感と心細さにカービィの体が震えた。

ガラガラ・・・

「ぷ？」
側の瓦礫から何かが崩れ落ちてきた。
上を見上げたカービィが見たのは、ポップスターでも見たことがないような獰猛そうな魔獣。それも一匹だけではない、群れを成しているかのように何体もいる。
その魔獣の目はカービィを捉えていた。
そして、醜悪な口元から牙を覗かせると舌なめずりした。
「ぷぷっ！！」（ぼくをたべるきだ！）
身の危険を感じたカービィは慌ててもと来た道を引き返す。
だが、せっかくのごちそうを前に逃がす魔獣ではなかった。
重量級の大きさに似合わない速さで瓦礫から飛び降りると、カービィに襲いかかる。
魔獣の腕に跳ね飛ばされたカービィは瓦礫の山に叩きつけられた。
身動きが取れないカービィを追い詰めるように、魔獣の群れは取り囲むように迫ってくる。

（どうしよう、もううごけないよ・・・。だれか・・・）

魔獣の爪が振り下ろされる瞬間、カービィは恐ろしさにぎゅっと目をつむる。
その時、カービィの脳裏にメタナイトの姿が浮かんだ。
（たすけて・・・、めたないと・・・）
カービィが願ったその時だった。


『ギャアアアアア！！』

魔獣の悲鳴にカービィは目を開いた。
目の前の魔獣は昔カービィが乗っていたものにそっくりな小型の宇宙艇の突撃を喰らっていた。宇宙艇の体当たりを受けた魔獣はその強烈な一撃を受けて倒れ込み、もう動かない。
宇宙艇の蓋が開いて、操縦していた人物が降りてきた。
それは、カービィが待っていた人・・・。

「カービィ、無事か！！」
「ぽよ・・・。めた！！」
メタナイトの姿にカービィは迷わず飛び込んでいた。
するといつものようにぎゅっと痛いくらいに強く抱きしめてくれる。
それが『もう絶対に離さない』と言ってくれてるようで嬉しかった。


『グアアアアアアア！！』


「っ！！」


仲間の魔獣を倒された群れが怒りの咆吼を上げてメタナイトとカービィに迫ってくる。
メタナイトはギャラクシアを引き抜くと、襲いかかってくる魔獣相手に斬りかかった。
だが、魔獣は倒しても倒してもきりがないほど沸いて出てくる。
カービィも吸い込みで対処しようとしたが、吸い込めないタイプのものばかりでコピーできる能力もなかった。
戦う、そして時々下がる。メタナイトと魔獣はそれを延々繰り返していた。


ふと、メタナイトの手を握っていたカービィは手になまあたたかいものを感じて手を見る。
カービィの手は流れたメタナイトの血で濡れていた。
「ぽよっ、ぽようっ！！ぽよっ！！」（ちがでてる！めた、だめだよう、ぼくはいいからにげて！！）
カービィはメタナイトだけでも逃がそうと手をふりほどこうと試みる。
だが、血で濡れて振り放しやすいはずなのに、戦いに意識を集中させているはずなのに、メタナイトは頑として手を離そうとしなかった。
「ぽゆうー、ぽようー！！」（おねがいだから、はなしてにげてー！！）
「・・・離さない」
自然とカービィの手を握るメタナイトの手の力が強くなった。
メタナイトの脳裏に先程、カービィを取りこぼして掴めなかった時の光景が浮かぶ。
あの時の悔しさ、悲しさは一度きりでいい。そして、今あるこの手のぬくもりだけは絶対に二度と手放したくなかった。
「もう、絶対にそなただけは失いたくない。だから、二度と離さない」
「ぽゆぅ・・・」（めたないと・・・）
メタナイトの覚悟にカービィもしっかりと頷いて手を握りかえした。


しかし、状況は絶望的なまま変わらない。
魔獣は時間を負うに連れ無尽蔵に増えていく。
どうにかならないか、空を見上げたカービィの目に飛び込んできたのは一筋の流れ星。
流れ星は加速度を上げてカービィ達の近くに落ちてくる。
それは、ワープスターだった。
「ぽよっ！！ぽよいー！！」
「ワープスター・・・。何故、ここに・・・。！！」
ワープスターは星の戦士の乗り物。
もちろんカービィもメタナイトも使うことが出来る。
そして、これを届けられるのも同じく星の戦士。
メタナイトの脳裏に二人の若い次世代の戦士が浮かんだ。
「ぽーよっ！！」
カービィがメタナイトを急かした。
魔獣が押し寄せてくる前に二人同時にワープスターに触れる。
ワープスターは一瞬でアルギエバを抜け、ポップスターへと飛んだ。










デデデ城屋上に停泊させた宇宙艇で、それまでの光景を映像で見ていたナックルジョーとシリカは同時に深くため息を付いた。
「あっぶなかったー。間一髪だったぜ」
「まったく、無茶にも程がある・・・」
「でも、結果オーライだぜ。ワープスターの転送がうまくいった、ありがとなシリカ」
「・・・別に。ワープスター転送しようって考えたのはジョーだから、私は大したことしてない」
手放しに褒められて照れくさかったのかシリカはさっとそっぽを向いてしまう。
女の子らしい一面を覗かせたシリカにナックルジョーは軽く笑う。
モニターをもう一度確認して見ると、ポップスターの近くに流れ星が飛んできていた。

「あっ、帰ってきた！！」

外に出て様子を伺っていたシリカの弾んだ声がナックルジョーの耳に届いた。
宇宙艇から降りて空を見上げる。
黄昏に染まった空から、ワープスターがデデデ城へと流れてきた。
 

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★ 相互様が、できました/////

jbrの『耳をすませば』的なキャッチフレーズで・・・。（キモッ！！）


初雪草様の『雪の願い屋』に相互リンクさせていただきました。
ああ・・、嬉しいよう。


こちらも相互記念として小説贈らせていただきましたが、頭の良く回転の速い初雪草様。
「初雪草様のメタカビ欲しいです」の月葉のワガママに素敵メタカビイラスト描いてくださいました。
小説だけじゃなくてイラストまで描けるなんて・・・。もう、尊敬の一言しか浮かびません。
献上させていただいた小説の方は後日ＵＰします。



初雪草様、本当にありがとうございましたぁ！！

>初雪草様
返信遅れて申し訳ありません！！
今回のメタカビは気に入っていただけたようで嬉しいです。
前回は月葉の思考回路まで暴走してしまったようです・・・。（呆）
今回は一途さ故の暴走ってことで、コンセプトをまとめました。これなら格好いいですよね。
こんな作品でもよろしければ、お使いくださいませ。
これからもよろしくお願いします。
是非またリクエストなどございましたら遠慮なくお申しつけくださいませ。
拍手、ありがとうございました！！

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★ たからもの☆宝物☆

ざらめ様に相互リンク記念に描いていただきましたイラストです。
掲載許可いただけましたのでＵＰさせていただきます。

・・・小説の挿絵の件といい、こんなに良くしていただいて。
Ｍじゃないけど、ざらめ様ファンの方にしばかれてもいい！！

本当に月葉みたいなのには勿体ない限りです。
言葉で言い尽くせないほどですけど、ありがとうございましたぁ！！

★ 新しい風の音・・・

ざらめ様の『chelsea』との相互リンクを記念して、記念作品のリクエストを頂いて書かせていただきました。
メタナイト＆トゥーンリンクです。


ざらめ様のサイトにおいてＵＰされましたので、こちらでもＵＰします。
ざらめ様宅で展示されているものの方がイラスト付きなので絶対読みやすいです。


トゥーンリンクの性格は本家のリンクの性格が性格なので、普通の元気ないい子ちゃんにしてしまっているのですが、（それ以前に風タクやってないし）書き上げた後に姫川氏の「夢幻の砂時計」を読んで、後悔クライマックス・・・。orz


だって、うちのリンクとメタナイトって基本こんなだし・・・。



「逃げんな、コラ！今日こそ仮面引っぺがしてやる！！」
「っ！！それだけはさせてたまるかっ！！」

リンク：カービィやピカチュウに懐かれてる＝可愛い、ちょち過保護。正義感強し
メタナイト：カービィの保護者代わり≒ストーカー・ロリコン・犯罪者。
・・・仲良いはずないですよね。


そんな人間関係図了解の上でお読みください。

『Tone of new wind』
 

亜空の世界の反乱事件、世に言う『亜空の使者』の一件が終息して一週間が過ぎた。
その間に世界は少しずつ均衡を取り戻し始め元の美しい世界へと戻りつつあったが、この世界のメインとも言える大乱闘はまだ開催されていない。
事件は終息したものの、亜空軍の残党や強奪されて行方不明になった貴重なフィギュアは未だ収拾が付いていなかったため、ファイター達はそれぞれ戦闘力が高い者は亜空軍の残党始末、移動能力が高い者は世界に散ったフィギュア回収に追われ大乱闘を開催する余裕はまだ無かった。
更にタブーに捕らえられて身動きが取れなかったマスターハンドが先日復活してファイター達の前に現れた時、驚くべき事を聞かされた。



『私が捕らえられたときに一緒にいたファイター三人の行方がわからなくなっている』



タブーがマスターハンドを捕らえたとき、マスターハンドは三つの世界からファイターをこの世界に連れてきていた。
マスターハンドが捕らえられ、ファイター三人もマスターハンドもろとも亜空に幽閉されてしまったのだという。
亜空はタブーの消滅と共に消えてしまった。
その時に世界から切り離されていたこの世界のフィールドと共にファイターもこの世界に戻ってきているらしいのだが、以前行方不明のままだという。
こうして、ファイター達は一日も早い世界の復元に尽力していた。



「私に森に行けと・・・？」
指名されたメタナイトは顔を上げた。
ファイター達が住居する城の談話室で誰がどのフィールドに赴くかファイター同士で相談して決められる。
テーブルには世界の地図が広げられ、至る所にフラッグマークやカラーマーカーで彩られた印が付いている。亜空軍の残党が多く出没した情報が寄せられた場所だった。
亜空軍の残党には中ボスクラスの敵も多い、よって亜空軍残党退治は大乱闘上位組・それも優勝常連となっている精鋭部隊が請け負っている。
この談話室ではメタナイトを含め、マリオ、リンク、マルス、アイク、フォックス、ファルコ、ルカリオ、Ｃ．ファルコン、と上位クラスでも比較的戦闘慣れ・緊急事態回避慣れした手練れが集められていた。
「森のステージはリンクの話だとかなり谷間や普通いけないような場所が多いらしい。そこを残党がねぐらにしているかも知れない。それでメタナイト卿とファルコで調べて欲しいと思うんだ」
この場の議長を務めているマリオの言葉にメタナイトはちらっと腕組みをして座っているリンクに一瞥を向ける。
リンクはメタナイトの視線に気がついたのかすぐ顔を上げた。
「リンクが行ったことがあるなら、経験のある彼に任せた方が適任では？」
「それは・・・」
「生憎俺は遺跡の方だ。亜空軍の亡霊が出るとかで、カラクリの多いダンジョンに慣れてる俺が適任だってマスターハンドから言われてる」
マリオを遮って説明したリンクにメタナイトは苦虫を噛みつぶした。
マスターハンド直々の推薦ならば、マリオでも覆すことは出来ない。
面白くないと思ったメタナイトの胸中を察したのか、リンクはにやりと口端を上げた。
「何かな？メタナイト卿は慣れた場所に俺を派遣して仕事を楽にしてくれようと思ってくれたのか？それなら願ってもない、俺も早く仕事を終わらせられたら早く帰れてピットやカービィ達とゆっくり出来る」
「っ！！リンクっ！！」
含みのある台詞にメタナイトが思わず立ち上がりかけた。
すると側にいたアイクとマルスがメタナイトを抑えにかかる。
ちなみにそれはリンクの側にいたフォックスも同じだった。
「駄目だよっ、メタナイト卿！！」
「メタナイト、よせっ！！」
「リンクも、メタナイト卿に意地悪言わないでください！！」
仲間の説得で会議は続行されたが、リンクとメタナイト双方の視線は険しいままだった。





「リンク、乱闘が始まったら覚えておけ・・・」
「あまり怒るな、メタナイト」
「まあまあ、メタナイト卿怒らずに・・・。それにカービィを残党退治から外して安全なフィギュア回収組に回してくれたんですから、その辺はリンクに感謝しないと・・・」
会議が終わった後、部屋に戻る通路を歩くメタナイトの足音は猛々しい。
同じくチームメイトでルームメイトであるマルスとアイクもフォローをしているが、それでも収まりは付かないらしく遺跡に一人で行くと言っていたリンクに対抗してメタナイトは一人で森に行くことを決めた。
普段冷静な彼に似合わず短慮な決断を下してしまったメタナイトにマルスはため息を付いた。

（カービィのことになると人が変わっちゃうメタナイト卿もメタナイト卿だけど、リンクも本当に意地悪だよ）


『亜空の使者』で行動を共にしていたチームはそのまま城でも共有スペースのある部屋で一緒に生活している。
つまりそれはカービィと一緒に行動していたリンクは同じルームメイト、と言う事だ。
先程のリンクの台詞はカービィと一緒にいたくてもいられないメタナイトのコンプレックスをピンポイントで貫いた皮肉だった。
ちなみにリンクはこの世界が始まった頃からカービィと一緒で、マルスが知っている限りでは親代わりにも思えるほどカービィのことをかわいがっている。
さっさと片付けて一番に城に戻る、とリンクに対して対抗心むき出しにしているメタナイトにマルスは本日何度目になるかわからないため息を付いた。
（大乱闘が始まったらどうなるやら・・・、本当に心配だよ）





「駄目ですよ、メタナイト卿に嫌がらせしちゃ・・・」
他のメンバーも解散して談話室に残ったリンクにフォックスは言い聞かせる。
するとリンクは手をフォックスの前にかざして止める。
「わかってる。それよりフォックス、敬語やめろ。今は二人しかいないんだし、プライベートなら親友同士だろ」
「えっ、は、・・じゃない、うん」
気さくな声にフォックスも相好を崩してリンクの側に腰掛けた。
リンクは椅子にもたれながら背伸びをすると、そのままの姿勢で宙を煽ぐ。
「・・・むかつくんだよ、あいつ。カービィの保護者面してベタベタして」
あまりにも子供っぽい言い分にフォックスは軽く吹き出して、すぐに表情を元に戻した。
「本当にリンクはカービィが可愛くて仕方ないんだな」
「あんな子供でもマリオを大乱闘で倒して期待の新星って言われてた程だからな。それなのに本人はまだ赤ん坊同然で無邪気だし、守りたくなるのも道理だろ」
そうだな、とフォックスも頷いて肯定した。
それでもリンクの表情は浮かないまま続ける。
「でも、あいつがそうなんだろ・・・。カービィのこと、誰より大事に思ってて、見守ってきていたのって」
リンクの脳裏に亜空軍との戦いの折、野営していた日のことが脳裏に浮かぶ。
あの夜、カービィは寝ぼけながらも寂しそうに泣いていた。めたないと、と口にして・・・。
「ああ、彼だよ、メタナイト卿だ。俺もスリッピーに調べてもらったんだ。カービィの銀河系について・・・」
ライラット系と同じく戦乱があった銀河。
戦乱に敗れたメタナイトは星々を彷徨い、気の遠くなるような月日の中でカービィを待ち続け、そして出会い守り抜くことだけを目的に生き続けた。
その並々ならない思いにフォックスも半ば感心したほどだった。
「フォックスの情報は嘘じゃない。・・・ってことは、やっぱりむかつく」
「でも、カービィが赤ん坊の戦士だったって事はメタナイト卿にとっても予測不能の出来事だったらしい。だけど、カービィもいつまでも子供じゃないよ。そのうちリンクが気を回さなくても立派に成長するさ。ちゃんとみんなが見守ってくれてるんだから」
カービィは大乱闘の上位組にも関わらず、残党退治組ではなく四散したフィギュア回収組になったがそれはリンクの計らいだった。
まだ子供で無邪気なカービィは計画性や計算性がない、死や危険と隣り合わせの場所を避けさせたいリンクの心遣いだった。
それでも納得いかないのか、リンクは面白くなさそうに鼻を鳴らす。
「あいつも加わってるって所が面白くないけどな」
「・・・しょうがないな。リンクは」






結局、一人森に来たメタナイトは時々襲いかかってくる亜空軍の残党相手にギャラクシアを振るっていた。
マリオの説明通り、森の木々は天然の隠れ蓑として亜空軍に利用されていた。
時折木の合間から出てくるパペット型の敵や地面に潜むモンスターを退治しながらメタナイトは見落としがないように隅々まで渡り歩いた。

「・・・うん？」
一見普通の崖にしか見えない場所をメタナイトは見下ろした。
微かに他の崖とは違う風の音が聞こえた気がして、少し注意深くのぞき込んでみる。
耳を澄ませてみると今度ははっきりと風の音が何かの音色に近い音だと気がついた。
敵の罠かも知れないが他にめぼしいところはもう特には無かった。
メタナイトは崖の下に飛び降りる、と思った通り合間の岩肌がえぐれて隠し扉があった。

（なるほど・・・、まさに亜空軍にとって天然のねぐらという訳か）

まさかこんな所に扉が隠しているなどとは誰も夢にも思うわけがない。
いかに勇猛なファイターでもこんな自殺行為に近い危険を冒すはずがなかった。
これで最後か、そう思って扉に手をかけたメタナイトはふとその手を止めた。
扉の向こうから笛のような甲高い音が聞こえる。
まるで踊っているかのような楽しげな音と曲、てっきり亜空軍残党の潜伏先かと思っていたメタナイトはいささか意表を突かれた気分だった。
念のため、慎重に扉を開いて部屋に入る。
中は薄暗い空間だったが、部屋の奥で微かに光るものがあった。

（妖精・・・？）

見覚えがある青い綿毛のような存在、それはリンクが時々出して戯れている妖精と殆ど同じだった。
妖精はその場にいる人影の持っている杖に留まるように飛び回っている。
発光する妖精が飛び回る度に人影が照らし出されて見えるようになってきた。
緑の服、緑の帽子、そして肩に背負った剣と盾・・・。

「リンク・・・？」

先刻腹を立てていた人物が頭に浮かんで思わず声に出てしまった。
「えっ？だれ・・・？」
妖精の相手をしていた人影はメタナイトに気がついて振り返った。
その途端、メタナイトはすぐに考えを切り替えた。
と言うのも、その人物と知っているリンクは服装こそ似ていたが様子や雰囲気がまったく違っていたからだ。
目の前にいる人物は立ち上がってメタナイトを見ていたが、等身もかなり小さく声も少年独特の高い声でせいぜい１２歳前後、ネス等と同年代に見える。猫のようにぱっちりとした瞳がメタナイトを映していた。
「そなたは・・・？」
「あ、ボクですか。ボク、リンクです。もしかして・・・、ファイターさんですか？あの、ボク実はずっと亜空にいて・・・」
「亜空・・・。それでは、そなたがマスターハンドの言っていた・・・」
囚われていたファイターの一人だった。
その子供、トゥーンリンクの話によると彼は先代・時のオカリナを持っていたリンクの直接の子孫に当たるらしく、メタナイトの知っているリンクとは違う次元の存在らしい。
彼の世界では男の子が１２歳になると古の勇者にあやかって緑の服と帽子を身につけさせる風習があるらしい。そしてリンクという名前はご先祖様からあやかったのだという。
リンクに似ているのも道理だった。
亜空に囚われていたときは三人のファイターと一緒だったが、亜空が消滅した瞬間に取り込まれていた世界に引っ張られるようにしてここに行き着いたという。
「あの、ボクの他にプリンちゃんとウルフさんがいたんですけど、見つかってますか？ボク、亜空であの人達に助けてもらったんですけど・・・」
「・・・残念だが、私が見つけられたのはそなただけだ。後の二人は他のファイターも捜索しているがまだ見つかっていない」
「そう、ですか・・・」
トゥーンリンクはしょんぼりとして肩を落とす。
落ち込んでがっかりしている様子から見ると、どうやら本家のリンクとは性格も大いに違うらしい。
そのおかげでメタナイトもトゥーンリンクに対してリンクの面影を見ず、普通に接することが出来た。
「気を落とすな。そなたが無事だったなら他の二人も無事な可能性は高い。それよりも良くこんな場所で一人今まで頑張ったな」
「ありがとうございます。でも、ボク寂しくなかったんです。これがあったから・・・」
そう言ってトゥーンリンクは懐から一本の棒を取り出す。
それはさっき、妖精と戯れている時に使っていた白い棒、タクトだった。
トゥーンリンクは「助けてくれたお礼に」と笑うと手慣れた手つきでタクトを振る。
すると・・・。
「・・・！」
どこからともなく風が吹いてきて、風がタクトにあわせて音を奏でる。
トゥーンリンクがタクトを強く振れば強く、そっと振れば優しく風はタクトの指揮にあわせて調べを作り上げていた。
その調べはメタナイトが崖の上と扉の外で聞き止めたものと同じだった。

（なるほど・・・、こちらのリンクは『風を奏でる少年』か・・・）

限りなく原始的な音だが、調べは耳新しく済んだ曲調で穏やかな音色にいつしかメタナイトは耳を澄ませて聞き入っていた。





夕方、トゥーンリンクを伴って城に戻ってきたメタナイトだったが、ちょうど湿地を捜索していていたＣ．ファルコンはプリンを、遺跡を捜索していたリンクもウルフを連れ帰っていた。
「みんな無事だったんですか！？よかった」
「・・・う、まあ、約一名無事じゃないけど」
「？どういう意味だ？」
言葉を濁したファルコにメタナイトは首を傾げた。
すると、城の地下通路の向こうから狼の遠吠えが響き渡った。
「えっ！？この声はウルフさん？どうなってるんですか、メタナイトさん」
「・・・ファルコ、一体何が」
「あーぁ、また要らんこと言ったなあのバカ狼野郎」
遺跡を捜索していたリンクはウルフが囚われていた部屋を見つけ出したが、助けられたウルフはそれが気にくわないようでリンクの助けを突っぱねたのだ。
おまけに相手が親友であるフォックスの仇敵だと知るともう遠慮はなかった。
最終的に行動不能になるまでぶちのめして身動き取れなくなったウルフを半ば無理矢理強制的に連れ帰ってきたのだ。
今はルカリオやＤｒ．マリオとゼルダ姫達の看護下にあるらしい。
「だけど、あの野郎。姫達の言葉にも突っかかったらしくてリンクがぶち切れた。おかげで治療室までリンクが出張って躾と治療っていう命がけのフルコースの最中だ」
「じゃあ、リンクさんには会えないんですか？」
トゥーンリンクの質問にファルコは腕をクロスさせた。
「やめておけ」との意思表示、タイミング良くまたウルフの叫び声が響いた。
にべなく拒否されてトゥーンリンクは少しがっかりしてため息を落とす。
「せっかく・・、大乱闘のこと教えてもらおうと思ったのに・・・。ボク、まだ自信ないから技とかも知りたかったな」
トゥーンリンクの言葉にメタナイトは彼の持っている武器を一瞥した。
扱う体に対して若干大きめの剣・・・。

「・・・別に、そなたが構わないのならば、私が剣の相手になっても構わない」
「えっ！？本当に？良いんですか！？」
トゥーンリンクの声が弾んでいる。
顔を見ると猫のような大きな瞳は嬉しそうに輝いていた。
メタナイトは軽く笑うと付け加えた。
「ただし、私は手加減してやれるほど優しくはないぞ。途中でやめたいと泣きを入れても聞かないからやるからには覚悟するがいい」
「よろしくおねがいしますっ！！」
迷いもなく元気な挨拶が返ってきた。

この子もきっとカービィのように成長すれば強くなるだろう。



そんな微かな期待を胸にメタナイトはトゥーンリンクを伴ってトレーニングルームへと向かった。

 

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