★ オカリナが繋いでくれた縁・・・

world.apartのプラ様から相互リンク記念イラストを頂きました☆


やっぱり、きっかけがリンクとフォックスのコンビが好きだった同士様だったので、「リンクとフォックスで」とお願いしたのですが・・・。

＞レグルス様の作品の「異種族」をイメージして描かせてもらいました！凄くお気に入りな話だったので、ちょっと挿絵のような感じでっ（＾＾;;）


MA☆JI☆デ☆ス☆カ☆！！（☆O＋）ノノ

うわあああああああああああああああああああ！！嬉しすぎる嬉しすぎる！！！！！
幸せという名のバクダンでレグは昇天できる！！（逝ってこい）
ああああああああああああああ！！物書き冥利に尽きるとはまさにこのこと！！
もう、お許しが頂けるなら小説ページに挿絵として使わせてください！！（切実に）

プラ様、本当にありがとうございましたっ！！

★ 頑張れ、ワカゾー！！

週末リクエストの第二作目です。
集計期間がたった一日しかなかったので、あまりリクエスト数は多くなかったです。
今回は、

＞壊した城の弁償のため、働かされるジョリカ

のリクエストです。
最近マイナーかと思われていたジョリカリクエストがきて、ちょっと嬉しいです。

でも、本人がぶっ壊したのってシリカだけなんですよね；；
ジョーはワドちゃん攻撃したり、魔獣呼んだりして好き放題したけど、城を壊したのは魔獣だし・・・。

時間軸としては最終回以降くらいと思ってくださると読みやすいかと思われます。
リクエストしてくださった方のみ、お持ち帰りフリーです。
こんなものでよろしければお持ち帰りくださいませ。

『The person who doesn't Compensation must not falls in love. 』
（償わざるもの恋するべからず）

コンッ！コンッ！コンッ！

定期的に何かを割るような音が城の中庭で響いている。
中庭には大量の木材が山のように積まれている。
ワドルディが木材のブロックを反対側に立っていたジョーに向けて投げた。
「スマッシュパンチ！！」

コンッ！

ジョーが放ったパンチが木材にクリーンヒットすると、ブロック状の木材はきれいに６分割に割れる。その度に鹿威しのような澄み切った衝撃音が響いた。
割れた木材は他のワドルディがすぐさま回収してジョーの後ろに積み上げる。
割っていない木材と割れた分の木材の山が同じくらいの料になる頃、ジョーの額には汗が浮かんでいた。
「ナックルジョー」
声をかけられて振り返るとフームがバスケットを持ってきたところだった。
フームはタオルを差し出しながらにっこりと笑う。
「お茶持ってきたの。休憩にしましょ」
「・・・ああ」
ワドルディ達にも休憩の指示を出してジョーはその場に座り込んだ。
そしてフームが差し出してくれた冷たいお茶を一気に飲み干す。
大きく息をついたジョーにフームは気遣わしげに声をかけた。
「お疲れ様。大変だったでしょ、この城の薪割り。デデデの奴、すぐ無駄遣いするからあっという間に無くなっちゃうの」
「まあいいけどよ。これもトレーニングの一貫だと思ってやるさ」
「でも、デデデもケチよね。貴方たちにこんな仕事させるなんて、半分自業自得なくせに」
「・・・まあ、しょうがねえよ。俺もシリカもみんなに散々迷惑かけたわけだし」

話は数時間前に遡る。
銀河戦士団のオーサー卿からの伝言とお遣いをメタナイトとカービィに伝える役目を請け負ったジョーとシリカは久しぶりにポップスターへ、デデデの城へとやって来た。
ちなみにその昔、まだジョーもシリカも今ほど成長していない未熟だった頃、デデデの城で散々暴れ回った経歴を持っている。
その為、デデデは２人が来ることをあまり他のみんなほど歓待していない。
むしろケチでがめついデデデは自身の通販無駄遣いの金欠も２人のせいだと責任転嫁して目の仇にしていた。
２人が尋ねたときも、ちょうど折り合い悪く、デデデは請求書の額面通達が来てご機嫌ななめだった。
『『えっ！？弁償！？』』
メタナイトとカービィに必要なことは全て伝え、そろそろ帰ろうかと思っていた矢先、部屋に突然乱入してきたデデデの言葉にジョーもシリカも目を丸くした。
いきなり何を言い出すかとメタナイトでさえ呆気に取られている。
デデデはイライラで鼻息も荒く、問答無用で言い募る。
『お前等２人が前にワシの城を破壊して回ったせいでワシの懐は火の車ゾイ！！そのツケを払わん限りここに来ることは絶対にゆるさんゾイ！！』
『額面にしてこれだけ分働いて返さないと、銀河戦士団に、オーサー卿に言いつけるでゲスよ！！』
デデデの言葉を引き継いだエスカルゴンは今し方届いたばかりの請求書を２人の目の前にかざす。
ゼロが何個あるのか一目ではわからないほどの莫大な金額がそこには書かれていた。
あまりに理不尽かつ、暴利で恐喝めいた手法に当然２人から反発の声が上がった。
『ぶっ壊したのは俺じゃねえ！！ダウンロードした魔獣だ！！なのになんで俺が弁償しなくちゃいけないんだよ！！』
『私が破損したのは銃で撃ったごく一部だ！！それなのに、なんでこんなに沢山の金額・・・。おまけになんでオーサー卿にまで、私たちの問題なのに卑怯だ！！』
『黙れい！！ワシはこの国の王様ゾイ！！法律も憲法もワシの一存で決めるゾイ！！』
『ガキのお前達が払わないなら、責任は保護者に請求するでゲス！！オーサー卿が嫌なら、カービィとメタナイトに払ってもらうまででゲスよ！！』
『『ッ！！』』
この言葉にさすがのジョーとシリカも返す言葉を無くした。
最初こそメタナイトを憎んでいた２人だが、成長してものの道理もわかった今になっては、親達の戦友として後見人的な意味でそこそこ信頼している。
カービィは自分たちの可愛い後輩、一途で小さいながらも一生懸命に頑張っているカービィのことはジョーもシリカも弟か妹のようにかわいがっている。
その２人に自分たちの過去の失態を肩代わりさせるわけにはいかない。
特にカービィに至ってはデデデは何をしでかすか、何で支払わせるかわかったものじゃない。
仕方なく、今日一日、ジョーとシリカはデデデ城で理不尽な強制労働を受け持つしか方法はなかった。

その時のことを思い出してジョーの口から深いため息が溢れた。
せめてもの、メタナイトの取りなしで２人には適材適所の仕事に振り分けて手伝い要員としてワドルディ数人を宛がわれることになったのがまだ救いだった。
力もありタフなジョーは肉体労働を、城の薪割りの仕事をしていた最中だった。
フームが持ってきてくれたクッキーを口にしながらジョーは思いついたように話しかける。
「シリカはどうだ？大丈夫そうか？音、上げてないか？」
「大丈夫よ。さっきここに来る前に様子見に行ったんだけど、機械とかネットワーク系に強いから前よりも断然使いやすくて安全なようにプログラムされてたわ」
笑いながらフームはその時の様子をジョーに話して聞かせる。
デデデは買ったものや仕入れたものについて、深く説明書を読んだり使い方を活用したりすることはまず無い。
全部業者任せのやり方をするから、それによって業者にカモにされていることに気がつかず余計な金を払っていることも多々あった。
そのあまりに杜撰なやり方にシリカは悪びれる様子もなくデデデにズバリ言ってのけてから機械のアップデートやセットアップを始めた。
エスカルゴンは知識や技術はあるが頭が古い。自分の技術に驕って、最新の技術や機能についてはひどく疎かった。
シリカに散々けなされ、バカにされたデデデの怒りの矛先はじいやであり八つ当たり対象のエスカルゴンに向いた。
「ぶっはははははははは！！ざまあねえな、デデデのオッサンもエスカルゴンの爺さんも！！」
「２人ともお馬鹿だからジョーもシリカも気にすることないわよ。良い薬だわ」
盛大に吹きだして笑いこけたジョーにフームは辛辣に付け加えた。
フームはデデデ達に対して点が辛い。
さっきもシリカに散々ぼろくそに言われていたデデデ達を見て、内心小気味よさを感じていた。
「でも、本当にシリカって気丈なのね。ジョーも結構強気だけど、デデデにまであんなにこき下ろすなんて思っても見なかったわ」
「まあ、あいつの気の強さは勝ち気なところから来てるんだと思うぜ。おかげで俺にも平気でワガママ言うし、ちょっと構わなかったらまた拗ねるし、要するにじゃじゃ馬なんだよな。シリカって」
もっともらしくジョーはため息を付いたが、フームにはジョーが口で言うほどシリカに対して手を持て余しているようには見えなかった。
（もしかして、ジョーって・・・）
フームに浮かんだちょっとした憶測、それを口にしようか迷っていると・・・。

「あっ！！いたいた！！おーい、ジョー！！薪割り終わったのかよー？」
「ブンか。ああ、殆ど終わったよ。なんか用か？」
中庭に来たブンは走ってジョーとフームの元に駆け寄る。
そして手にしていた紙、メモ用紙をジョーに手渡した。
「これ、シリカからの頼まれもの。機械の部品、街までひとっ走りして買ってきて欲しいって」
「はあっ！？なんで俺なんだよ！！ワドルディに行かせりゃいいじゃねえか！！」
「俺もそう言ったんだけど、難しい部品だからワドルディじゃ無理だって。ジョーならわかるから、渡してくれって頼まれたんだ」
「マジかよ・・・」
ため息一つ付いてジョーはメモに視線を落とす。
そこにはシリカの文字で、見慣れた部品のリストが書かれていた。
内容を見たジョーの表情が変わる。やはり他の人では無理だとわかったのだろう、重い腰を上げるように立ち上がった。
「しょうがねえな、行ってくる。ブン、後で届けに行くって伝えてくれ。お茶、ありがとなフーム」
軽く礼を述べてジョーはその場を後にする。
中庭に残されたフームとブンはジョーが出て行くのを見送っていた。
しばらくしてブンが思いついたように声に出す。
「・・・なんか、嫌そうに見えないな。むしろ嬉しそうだけど、やっぱこの仕事きついのかな？」
「多分そうじゃないと思うわ。頼まれたこと自体が嬉しいのよ」
「それってどういう意味？」
首を傾げた弟にフームはくすっと笑うと頭を撫でる。
「あんたはまだ知らなくて良いの」

買い出しに行かされて三十分ほど、頼まれた部品を持って帰ってきたジョーにシリカは作業の手を止めた。
「お帰り、お疲れ様」
「これからは自分で行けよな。俺だってやることあるんだから」
「しょうがないじゃない。私だってプログラミングで手が離せないんだもの」
「はいはい」
そこら中、部品とケーブルだらけで足の踏み場もない部屋を見渡しながらジョーは生返事を返す。
シリカは早速買ってきてもらった部品を開封しながら作業の手を進める。
部屋から立ち去りかけたジョーに気がついてシリカは少し顔を上げた。
「どこ行くの？」
「今度はガラクタの処分。デデデのオッサンの奴、飽き性だからスクラップ大量にあるんだよ」
砕くのが大変だ、と愚痴こぼしたジョーにシリカはぽつりと呟く。
「・・・無理しなくて良いのに」
「ん？」
沈んだ様子のシリカの声音にジョーは振り返った。
シリカはうつむいたまま、ぽつりぽつりと続ける。
「元はといえば、私がデデデの城を攻撃した張本人なのに、なんだかジョーまで巻き添えにしちゃったみたいで・・・」
「そんなことか。気にすんなよ、シリカ。俺だってデデデのオッサン利用して魔獣呼び寄せたりしたからおあいこだって」
「でも、それはジョーの責任じゃないでしょ」
間接的にはジョーが関わっていたとはいえ、城を破損したのは魔獣。
本来なら魔獣の仕入れ先、ホーリーナイトメアが弁償すべき所だ。
だが、シリカの場合は紛れもなく銃を乱射して暴れ回ったのはシリカ本人。
怒りと憎しみに我を忘れていたとはいえ、今思い返すととても短慮な行動だった。
落ち込んで小さくなったシリカにジョーは側に近寄るとその場に腰掛ける。
「いいんだよ、シリカがそんな事気にしなくたって。俺は自分の意志でやってるんだから、嫌だったらとっとと放り出して逃げてる」
「でも、だからって・・・」
言いかけたシリカを遮ってジョーは拳を突き出す。
そしてにやっと少年らしい笑顔で笑った。
「俺たち、パートナーだろ？辛いのも楽しいのも全部分かち合って一緒に受け止めてたらいいじゃねえか。大体、シリカ一人に働かせて俺一人さぼるなんて寝覚め悪くて仕方ねえよ！！」
シリカはしばらく突き出されたジョーの拳を見ていた。
やがてふっと表情を緩めると、自分の拳をジョーの拳に軽く当てて微笑む。
それでも、持ち前の勝ち気な皮肉が口を付いて出た。
「カッコつけたこと言っちゃって、後で音を上げても遅いんだからね」
「そっちこそ、弱音吐いて俺に全部任せるなんて事するなよな！」

日がとっぷり暮れて沈む頃、城の中は見違えるようにキレイに片付いていた。
仕事を全部今日中に済ませて戦士団への帰路についたジョーとシリカは仕事が終わるなり早々に引き上げてしまっている。
無事に帰り着いたかどうか、多少心配もしていたメタナイトの元にオーサー卿から連絡が入ったのは夜も更けた頃だった。
「２人は帰り着きましたか。長く２人を引き留めして申し訳ありません。オーサー卿」
『いや、メタナイト卿の元にいたからこそ、私も安心して待っていられた。それよりも２人が世話になった』
「世話になった？それはどういう意味でしょう？」
メタナイトの言葉にオーサー卿は微かに微笑んで２人が帰ってきたときの様子を語る。
出かけたときはまだまだ子供ぽかった２人だが、帰ってきた２人には子供ぽさが無くなってどこか成長したように見えたのだという。
ちなみにそれを感じ取ったのはオーサー卿だけではなく、他の戦士団のメンバーも同じように感じたらしい。
そして口を揃えて『帰ってきた２人が、昔の仲間の様に見えた』と言った。
戦乱で命を落としたジョーの父親とガールート、その面影をオーサー卿も２人に見いだしていた。
戦士団ではメタナイトが特別な指導を２人に施したのではないかという噂も立っているという。
メタナイトはその言葉に薄く笑って首を横に振った。
「いいえ。彼らが成長したのは、彼ら自身の心が変わったため。私は何もしておりません」

通信を行っているオーサー卿の後ろ、帰り着いてソファに腰掛けて待っているよう言われていたジョーとシリカは一日の仕事の疲れのためか、待ちくたびれて眠ってしまっている。

だが、お互いもたれかかり合うようにして眠っていた２人の寝顔は、とても穏やかで、とても幸せそうだった。
 

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★ 独占欲の塊になる前・・・

週末に集計取りました、特別リクエスト作です。

＞メタカビ、メタやきもちネタでツキルちゃん参加。

↑という、おっそろしくも楽しい嬉しいリクエスト頂きました。
だって、メタのやきもちっていったら殆ど暴走に近いし・・・（昔それで失敗したくせに）
そんなわけで、暴走の一歩手前、冷静だけどドS判断思考なメタで仕上げました。（アニメ初期版）

これがどんどん暴走していって執着がハンパなくなって、独占欲の塊になるのか・・・（遠い目）



こんなものでよろしければお受け取りくださいませ。
なお、お持ち帰りはリクエストされました方のみになります。

『The flame of envy is an ultramarine. 』
（群青色の嫉妬の炎）

 

久しぶりにポップスターを訪れたナックルジョーはカービィと一緒に、新しくプププランドの住人になっていたツキルの所で遊んでいた。
肉弾戦派であるジョーにとってツキルの扱う魔法は未知の分野、見るもの全てが目新しくてジョーは好奇心に目を輝かせていた。
魔法の本、魔法の箒、魔法の薬、棚に置いてある全てのものをジョーは飽きることなく見てはツキルに聞いている。
「なあ、これはなんだ！？」
「それは占いのお香だよ～。でも、ナックルジョーって本当に感じのいい子だね、カービィ」
「ぽよっ！」
ツキルの言葉にカービィは嬉しそうに笑って頷いた。
ツキルも最近はみんな慣れっこになってしまって、今時ツキルが魔法で何かしても驚いたりしないがナックルジョーはいたくツキルの能力に感動して、絶えず尊敬の眼差しをツキルに向けている。
その眼差しと賛辞をツキルはまんざらでもない様子で、にこにこと笑顔で聞いている。
「こんなに沢山の薬、ツキル一人で作るのか！！すごいな、お前天才だな！！」
「やだなあ、もうっ、ナックルジョーは褒めるの上手なんだから～！！特別に好きな薬、一個プレゼントしちゃうよ！！」
「いいのか！？じゃあさ、疲労とか痛みに効く薬ってあるか？」
ナックルジョーのリクエストにツキルは「もちろん」と笑顔で請け負う。そして、一番上の戸棚から青色のスプレータイプの薬を取りだしてナックルジョーに渡した。
「これ。痛いところに吹き付けたら一発で痛みも疲れも吹っ飛んじゃうよ！異常が無くても、ひんやりする効果があるからクールダウンにもいいんだ～」
「へえー！！」
「ぽよぉ～」
感心したようにナックルジョーは手渡された薬を見る。カービィも興味深そうにナックルジョーの薬を覗き込んだ。
興味津々なカービィにナックルジョーがにやっと笑う。
「試してみるか？カービィ。うりゃっ！」
「ぱゆっ！！・・・ぽおよっ、ぽよっ！！」
ナックルジョーがカービィに試しに薬を吹き付けてやると、その感触がくすぐったかったのかカービィはちょっぴりいやいやする様子を見せた。
まんざら嫌そうでもないその様子にツキルもナックルジョーも、ついからかって遊んでみたくなる。
「おっ！カービィ、気に入ったのか？よし、もっとかけてやろ！」
「まだまだ在庫はあるよ～！！カービィ、覚悟～！！」
「ぽゆえっ～！！」
ツキルの部屋で逃げ回るカービィとそれを追い回すツキルとナックルジョーで鬼ごっこが始まった。最終的にベッドの上に逃げたカービィをナックルジョーが飛びかかって押さえつけて捕まえる。
「ぱ～ゆ～！！」
「へへっ！捕まえた！！カービィ、覚悟しろよ！！」
「ジョーやっちゃえ～～！！」
すっかり調子に乗ってハイテンションになったナックルジョーとツキルは遊ぶのに夢中になって、ドアのノックオンに気がつかなかった。

「ツキル、陛下がまたそなたの薬を寄こせと言って・・・」

ノックしても返事がないのでドアを開けたメタナイトはその光景に思わず、声を失った。
一緒にいたナックルジョーがカービィをベッドに押さえつけている。
第三者から見たらまさにお取り込み中に見えただろう。
突然その場に現れたメタナイトにツキル、ナックルジョー、カービィの顔が一気に張り詰めたものへと変わる。
「め、メタ卿！！あ、あのねっ！！これは違うの！！ちょっとカービィと遊んでいて、アクシデントというか、なんというか・・・！！」
「そ、そうそう！！俺は別にカービィに変なことしようとしてた訳じゃ・・・」
必死で取りなそうとするツキルとナックルジョーだが、メタナイトの視線はカービィを捉えて離さない。
カービィは今し方の光景をメタナイトに見られた事で恥ずかしさのあまり放心している。
やがて、メタナイトはすっと目をすがめると何も言わずカービィから踵を返した。

（あ・・・）
「・・・すまない。せっかくの楽しみの所を邪魔したようだ。また、時間を改めよう」
そう言い残すなり、メタナイトは振り向かずにツキルの部屋を後にしてしまう。
足早に出て行ってしまうメタナイトを追いかけるようにカービィは慌ててベッドから起き上がって、その背中に声をかける。
「ぽよっ！！ぽよぽゆっ！！（メタ、待って！！）」
いつもメタナイトはカービィの言葉に逐一反応してくれる。だが、メタナイトは振り向かずに暗い廊下を黙って行ってしまう。
カービィは頑張って走って追いつくと、メタナイトのマントを掴んで引っ張った。
「ぽようっ、ぽよぽよぱあゆっ！！（違うの、ぼくの話を聞いてよ！！）」
「・・・無理することは無いだろう」
「ぷえ・・・」
振り返ったメタナイトの目は喜怒哀楽のなんの感情も読み取れない。
メタナイトは強くマントを払うと掴んだカービィの手を無理矢理振り払う。
「そなたの好きなようにするがいい。もうお前は戦士として一人前だ。私がいなくても充分やっていけるだろう。・・・自由に、幸せにな」
「っ！！」
メタナイトはそれだけ言い残すと、一度も振り返らずにその場を立ち去って行った。

（これで、良かったんだ・・・）

部屋に戻って椅子に深く腰掛けながらメタナイトは自分に言い聞かせた。
元々、戦士団で生き残ったのも、この星に流れ着いたのも、いずれ来るカービィを見届け、成長の手助けをするためだった。
全ては彼が成長するまでの役目、それさえきちんと終えれば後はカービィの生きる道、全ては自由だ。
だから、カービィが誰を選んで愛そうとメタナイトにそれを指図する権限はない。

（私は・・・、カービィが幸せでいてくれれば、それで・・・）

それでいい、と思おうとした。しかし、その言葉を思い返す度、胸の奥にチリチリと燻るような胸のざわめきを感じる。今まで感じたこともない感覚にメタナイトは必死で自我を抑える。
だが、沸き上がる感情、嫉妬という醜い執念はいくら抑えても炎のように絶えず燃え上がる。
（駄目だ・・・。抑えろ、私はあの子さえ幸せでいてくれたら、それで・・・）

ドンドンドンドン！！

必死で自我を抑えていたメタナイトはドアを激しく叩く音に我に返った。
叩く音に混じって、ドアの向こうから必死なツキルの声が聞こえる。
「メタ卿！！いるんでしょ！！開けて！！」
「・・・ツキルか。私になんのようだ？」
ドアを開けたメタナイトにツキルは咳きこみながら問い詰める。
「こっちにカービィ来てない！？カービィ、どこにもいないの！！」
「来るはず無かろう。ナックルジョーかフームの所ではないのか？」
ツキルはその言葉に激しく頭を振った。
そして今にも泣き出しそうな顔で続ける。
「違うの！！カービィ、あの後どっかに走って行っちゃって！！フームの所にもジョーの所にも戻ってないの！！地下の方に行っちゃったから、メタ卿の所かと思ったんだけど・・・」
「なにっ！？」
地下、と聞いてメタナイトの目の色が変わる。
地下はデデデの趣味で作ったトラップや特製攻撃用ロボットなど、数え上げればきりがないほど危険なもので満ちあふれている。迂闊に足を踏み込めば、命の保証はない。
ツキルはもがくように地団駄を踏んだ。
「あーもー、どうしよう！！もし、地下にいるんならツキルにはわかんないよ！！探しに行けないじゃん！！」
ツキルの言葉にメタナイトはギャラクシアの鞘を握りしめる。
そして、地下牢へと走り出した。
「メタ卿！！」
「地下へは私が行く！！ツキル、そなたは陛下を見張れ！！もし、陛下が地下の罠を作動させたらカービィが危ない！！急げ！！」

「っく、っすん、すんっ・・・」
地下水路の横道に座り込んでカービィは一人丸くなって泣きじゃくっていた。
デデデに無理に決闘をさせられたときも辛かったけど、今回は本心からいらないと言われて手を振り払われた。
もう、いつもの優しい手も優しい眼差しも優しい声も終止符を打たれてしまったのだ。
そう思うと悲しくて涙がぽろぽろとこぼれてくる。
帰りたくなくて、またメタナイトに無視されるのが怖くて、カービィはその場にうずくまった。
時々、切なくなってクルルとお腹が泣き声を上げる。
いつだったか、前にもお腹がすいて立ち上がれずに座り込んだときがあった。

『仕方のない奴だ。ほら・・・』

その時も、メタナイトは黙ってカービィに背中を貸しておぶってくれた。部屋に付いた後で食べさせてくれたホットケーキがとてもおいしかった。
「めたぁ・・・」
メタナイトのことを思い出してカービィはしゃっくりをあげる。
もう嫌われてしまったはずなのに、心のどこかでカービィはまたいつものようにメタナイトが迎えに来てくれるんじゃないかと期待していた。

ゴゴゴゴゴ・・・・

「ぽよ？」
水路の奥から聞こえた大きな音、気になったカービィが顔を上げると勢い付いた鉄砲水が押し寄せてきている。おそらく、城内で大量に流した水が地下へ流れてきたのだろう。
「ぱあゆっ！！」
押し寄せてくる濁流にカービィは慌てて通路の奥へと逃げた。
塞がれていた金網の柵を外して、地下の広い空間に出る。
すぐ横に立っているのは巨大なデデデの銅像だ。
それを見上げたカービィに嫌な思い出が蘇る。
（たしか、これって・・・。前に遊園地だったときに・・・）
その時に襲いかかってきたデデデ像と全く同じものだった。
今回もしかり、センサーでカービィを関知したデデデ像はひとりでに動き出す。
そしてカービィめがけて襲いかかってきた。
「ぷええっ！！」
踏みつぶそうと襲いかかってくるデデデ像からカービィは必死に逃げる。
だが、お腹もすいている上に吸い込めそうなものもない。
更に泣きっ面に蜂と言うべきか、隠しトラップのトラバサミに足を挟まれてしまって身動きが取れなくなってしまった。
「ぽよっ！！ぽおよっ！！」
慌てて足をじたばたさせて外そうと試みるカービィだが、鉄製で頑丈なトラバサミはそう簡単には外せない。
その間にもデデデ像はカービィに迫ってきていた。
デデデ像の影がカービィに覆い被さる。
その恐怖にカービィはぎゅっと目を瞑った。
目を瞑った瞼の裏に、以前デデデ像から助けてくれたメタナイトの姿が浮かんだ。
（めたっ！！）

ズバッ！！

その場に鋭い剣戟音が響いた。それから一瞬間を置いて重いものが倒れる音がする。
カービィはおそるおそる目を開いた。
目の前にいたのは金色に光る剣・ギャラクシアを手にしたメタナイトだった。
その後ろでは半分に切り離されたデデデ像が倒れている。
「め、たぁ・・・」
「こんな所で何をしている。ここは危険だから来るなとあれほど言ってあっただろう」
珍しく厳しい声で叱ってくるメタナイトにカービィは思わず身をすくめる。
メタナイトはその様子にため息を付くと、黙ってカービィの足のトラバサミを破壊した。
そして、ギャラクシアを鞘に納めて踵を返す。
「・・・行くぞ。こんな所で潰す時間が惜しい」
「ぽよう・・・」
「っ、！」
マントを引いて引き留められる感覚にメタナイトは胡乱げに後ろを振り返る。
だが、引き留めたカービィを見てぎょっと身を引きつらせた。
カービィは、大粒の涙をこぼして首を横に振る。

「ぽよぽゆ、ぽよぽよ、ぽよゆい・・・、ぱあよ。
（行かないで、怒らないで、ぼくのこと嫌いにならないで・・・、お願い）」

そのまま泣きじゃくるカービィにメタナイトは何も言わなかった。
黙ってそっと手を差し伸べる。
そして、カービィを抱きかかえるともと来た道を引き返し始めた。

「カービィ、そんなところにいたんだ！本当にありがとう、メタ卿」
とりあえず一番近くにあったツキルの部屋に運んだメタナイトはツキルのベッドで横になっているカービィに視線を向ける。
トラバサミの怪我を治すために薬を飲んだから、今は副作用で眠っていた。
ツキルは眠っているカービィの頭をそっと撫でた。
「あのね、メタ卿。カービィはメタ卿のこと、本気で大好きなんだよ。さっきのは本当にアクシデントだったんだ。だから、許してあげてよ」
「ああ・・・」
言葉少なに呟いた言葉にツキルはほっと胸をなで下ろす。
そして、カービィの見張りをメタナイトに任せて隣の調合室で新しい薬の調合に取りかかった。
メタナイトは眠っているカービィにそっと触れると、その唇に口付けを落とす。
柔らかくてあたたかい、穏やかに眠っているカービィにメタナイトは思わず手で顔を覆った。
（何が、この子が幸せでいたらいいなどと、えらそうなことを口にしたものだな・・・）

こんなにも愛して、こんなにも愛おしくて、切ないほど狂おしいほどに入れ込んでいるのに。
誰にも渡したくない。誰にも触れさせたくない。その思いだけで精一杯なのに・・・。

（・・・私も、落ちぶれたものだ）

自嘲気味に笑って、メタナイトは今一度カービィに口付けた。
口付けたメタナイトの口端がつり上がった。

まるで、『もう何人たりとも、カービィを自分から奪い取ることなどさせない』。
そう言うかのように・・・。
 

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★ 嫁１人、婿２人の三つ巴

ラクガキドロップスの蜜柑様から相互記念イラスト頂きました☆


YATTA！！待ってました！！
本当に蜜柑様のイラスト可愛いんですよ！！（ご本人様も可愛いですが←）
相互リンクさせていただけたきっかけが絵茶会だったわけですが、その時に「メタカビ←ダメタ」の三角関係が発生して、それに目覚めたので・・・。

「メタカビ←ダメタ」でお願いしました。
そして頂きましたイラストがこちらです！！


かわEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE！！！！！！！！！
似たもの同士２人に愛されちゃって取り合いされて困り顔のカビがかわいいっ！！ってか、えｒい（黙れっ！！）
強気でカビがっちり掴んでるメタも、誘惑するようなダメタも格好いいです！！

・・・こんなステキイラストのお返しがあんな小説でいいんだろうか？


ちなみにこの関係が発生した原因、実は絵チャのチャットから。
つまり、メタカビ←ダメタな会話関係が成立したというカオスな事態から・・・。（えー）
↑カプにはレグも実は関わってます。；；
誰がメタポジで誰がカビポジで誰がダメタポジなのかは想像にお任せします。

【どうしても知りたい方は拍手で連絡ください。当時の状況をお伝えします】

蜜柑様、本当にありがとうございました！！（愛してます！！）

１３日～１４日の拍手返信です。

小説リクエスト～の方：

いらっしゃいませ。リクエストありがとうございます。
弁償ネタのジョリカリクエスト、面白そうですね！！

ジョリカは需要が少ないけどお気に入りなので嬉しいです。
もう今のうちからどんなストーリーにしようかワクワクが止まりません！！

完成しましたら掲載しますので、その時は遠慮無くお持ち帰りくださいませ。
それでは、完成までしばらくお待ちください。

 

初雪草様：

いらっしゃいませ、初雪草様！！
わざわざ見に来てくださっていたとは！！感激です！！

コメント投稿時間が２３：５９の滑り込みセーフだったのに、ちょっと吹きました。
もちろんセーフなのでリクエスト承りますよ☆
やきもちネタキターーーーーー！！しかも、今度は攻めサイド！！
前のリクエスト頂いてから、「書きたいな～」と思っていたネタのリクエストが来たのでビックリです！！
喜んで書かせて頂きます！！ツキルちゃんも可愛いのでちゃんと参加させて頂きますよ！！
研修はあともう一週間残っているのですけどね・・・（HAHAHA）
喜び動力のエンジン全開で頑張って両立します。
ステキリクエスト、ありがとうございました！！


 

愛しの姫君蜜柑様：

ようこそお越しくださいました。蜜柑様。
わざわざ私のブログにまで来て頂けますとは、光栄の極みです。
頂きましたイラストは永久保存版にして大事に飾らせて頂きます。
研修はもうあと一週間残っているのですが、大事な蜜柑様にご心配をお掛けしないよう、頑張ってサイトと両立して、今まで通り毎日更新いたします。
いつだって私も蜜柑様を応援していますよ。
試験で蜜柑様こそ、お体を壊されませんように・・・。
お側に来てくださったときは喜んで歓迎いたします（←婿殿には聞かせられない言葉）
それでは、また絵チャ会でお会いできるのを楽しみにしております。

close

★ ジェラシーピンクボール☆

『雪の願い屋』の初雪草様から頂きましたリクエスト小説です。

＞メタカビのやきもちネタで
ヤキモチ妬くのはどっちでもOKとのリクエストを頂きましたので、受けに妬いてもらいました。


ああ・・・、でも、ヤキモチ妬く子ってなんて可愛いんでしょう・・・。
メタナイト卿は乙女心とかには無頓着・罪なくらい鈍くて後になってから思いっきり焦っているとオイシイです。
初雪草様のオリジナルキャラクター・ツキルちゃんも登場させていただきました。


初雪草様、こんなものでよろしければどうぞお受け取りくださいませ。

『pink boll is an unpleasant machine lick.』
（ご機嫌ななめのピンクボール）



「ぽよぽよぽよぽよ！！！ぱあゆっ、ぽよーーーーーーーっ！！！」

突如、廊下に響き渡ったカービィのわめき声。
マイクカービィにでもなっているんじゃないかと思うほどの大音量に廊下で警備に当たっていたワドルディ達はビックリしてパニックを起こしてしまった。
「ああっ！！こらっ、ワドルディ達よ！！落ち着けー！！・・・わぎゃっ！！」
慌てて右往左往するワドルディ達を宥めようとしていたワドルドゥ隊長だが、反対側から弾丸のように走ってきたカービィに蹴飛ばされてしまう。
いつもなら引き留めて訳を問いただすところだが、カービィはもはや遠くに行ってしまっている。
ワドルドゥをけっ飛ばしたカービィは無我夢中で廊下を走っていた。
時々廊下にいるワドルディをもけっ飛ばして、カービィは無敵状態さながらの傍若無人ぶりで城中を走り回っていた。
今度はカービィの前にデデデとエスカルゴンが歩いている。
カービィはそれでも走って突っ込んでいったが・・・。

ボヨンッ！！

「ぽゆっ！！」
デデデの太鼓腹にぶつかって、はじき飛ばされたのはカービィの方だった。
「ん？何ゾイ、カービィ。ワシにぶつかって逆にはじき飛ばされるとは！ダハハハハハ！！」
「いくらカービィでも横綱級のメタボ体型の陛下を突き飛ばすなんて事はムリムリ！！」
ぶつかられたデデデの方はちっとも応えてないらしく、床に転がったカービィにげらげらとエスカルゴンと一緒になって笑いこけた。
遠慮のない笑い声にカービィの眉根がキュッと寄せられる。
珍しく反抗的なカービィにデデデはいぶかしげに眉をつり上げると、いつものいじめっ子の目つきになった。
「何ゾイ、その反抗的な目は・・・。チビのピンクボールが、ワシにたてつくつもりかゾイ？」
いつものようにカービィを掴み上げていじめようとデデデはカービィに手を伸ばす。

「・・・ぽゆっ！！」
「ああっ！！陛下っ！！」
「か、カービィ、貴様、ワシがちょっと手加減してやったらいい気になりおって～～！！」
なんと、いつもは大人しいカービィが伸ばされたデデデの手をはじき飛ばしたのだ。
それも軽くいなすようなものではなく、本気で拒絶を示したのだろう。
カービィに弾かれたデデデの手は赤く撲たれた跡が浮かんでいた。
これには内心カービィの事を憎からず思っていたデデデのプライドが傷ついた。
「もうゆるさん！！礼儀作法を教えてやるゾイーーーーーー！！エスカルゴン！！」
「お行儀の悪いピンクボールにはお仕置きでゲス！！」
本気で怒ったデデデとエスカルゴンは二人がかりでカービィに飛びかかった。
カービィの目つきは険しいが、体は逃げようと体制を整えていた。

ゴン！ゲン！

「デッ☆！！」
「んがっ！！」
思い切り頭をかち割るような音と同時に、デデデとエスカルゴンの目に火花が飛んだ。
そして二人、カービィを捕まえようとしていた体制のまま後ろに倒れてしまう。
すると、背後にいた、今し方デデデ達をノックアウトさせた人物がカービィの目に飛び込んできた。
「・・・ツキル」
「んもぉ～、また二人してカービィいじめるなんて～。大人げないな～」
凶器に使ったセイントバードを担ぎ上げながら、ツキルはデデデを踏みつけてカービィに近寄る。
そしてカービィに怪我がない様子を見るとほっと安堵の息をついた。
「うん！怪我はないね。もう大丈夫だよ、カービィ・・・」
立たせようと手を差し伸べたツキルは言葉を失った。
カービィの青い眼からボロボロと大粒の涙がこぼれている。
自然とカービィの表情が涙でくしゃくしゃになっていく。
時折息苦しそうに口から漏れるのは嗚咽の泣き声だ。
「ふぇぇええ・・・、うえぇぇぇぇ・・・」
「ど、どうしたの？カービィ、どっか痛いの？」
「ぽゆぅ・・・、ぱゆう・・・！！」
泣き出したカービィにおろおろしながらもツキルは訳を問いただす。
だが、カービィはツキルが何を聞いても首を振って泣きじゃくるばかり。
一向に落ち着く気配は無かった。

（これじゃらちがあかないよねえ）

少し考え込んだツキルの耳に、デデデの呻く声が届いた。
そろそろ意識を取り戻しかけているらしい。
このままこの場所にいるのは危険、そう判断したツキルはセイントバードにまたがるとカービィを連れて一目散に自分の部屋へと飛んでいった。

部屋に戻ったツキルは、とりあえず泣きやまないカービィを落ち着かせるために精神安定の魔法薬をカービィに飲ませた。
効果はてきめんで一口飲んだ途端にカービィはぴたりと泣きやんで、薬が底を付く頃には涙の跡は跡形も無くなっていた。
「・・・ぽよ」
「元気出た？一体何があったのさ、カービィ。ツキルで良かったら話に乗るよ」
今日のカービィの様子はただごとではない。
どこかヤケになって自暴自棄な様子もある。
ツキルが聞くとカービィは再びしょんぼりとした表情を見せた。
そして、たどたどしいながらも舌足らずな言葉で説明をする。
「ぽよ、ぱゆう、ぽよぽよ、ぱあよ・・・」
「メタ卿と喧嘩したぁ！？」
カービィの言葉にツキルは目が飛び出るほどに驚いた。
メタナイト卿のカービィの可愛がり度、過保護さ、執着度は城に住むものなら知らない者はないほど並々ならないものがある。
フームでさえカービィの保護者を自負しているが、それでもメタナイト卿には及ばない。
カービィもメタナイト卿とフームに対してはまるで家族の様に甘えて懐いている。
その二人が喧嘩をするなど、ツキルの占いでも予測不可能な事件だ。
「ぽゆぅ・・・、ぽよ、ぱあゆ・・・（ボクが、いけないの・・・）」

月に一度、メタナイト卿はププビレッジの調査・視察に赴く。
本来は国王であるデデデの仕事なのだが、あのとおり魔獣で遊ぶのに一生懸命なデデデがまっとうに仕事をこなすことなどまずあり得ない。
よって、その国王の怠慢・尻ぬぐいは臣下であるメタナイト卿の仕事として押しつけられてしまっていた。
だが、元々星の戦士であるメタナイト卿は村の住民からの人望は厚く、デデデよりも人気がある。
それは村中の若い女性も例外ではなかった。
視察の度に村中の女性からメタナイト卿に託されるピンク色の手紙、カービィにはよくわからないけど甘くてしっとりとした匂いのするプレゼント、それがメタナイト卿の手元にあるのを見る度、カービィはいつももやもやした嫌な気分になるのを感じていた。
そして、視察から帰ってきたメタナイト卿の手からそれらの贈り物がソードとブレイドの手に預けられたとき、カービィはどこかほっとしていた。
そして、いつものようにメタナイト卿が手を差し伸べてくれるのをじっと待っていた。

『待って、メタナイト卿。これ、私に預けられたあなたへの贈り物・・・、キャッ！！』

『危ない、フーム！！』

『（あっ・・・！！）』

カービィに手が差し伸べられる刹那、荷物をいっぱいに抱えたフームが慌てて駆け寄って来て、バランスを崩して転びそうになったフームを咄嗟にメタナイト卿が支えた。
そうしなければ、荷物で手が塞がっていたフームは顔に怪我をしていたかも知れない。
わかってはいたけれど、目の前の光景、フームを抱きかかえているメタナイト卿の姿にカービィは胸が刺し貫かれるような感覚を覚えた。
その後、カービィがどうしたのかはわからない。
ただ、最後にメタナイト卿がカービィを振り返ったとき、何故かメタナイト卿はマントで仮面を半分覆っていて、足下にはプレゼントの小箱が転がっていた。
フームも信じられないような目でカービィを見つめていた。

『ぽよぽよぽよぽよ！！！ぱあゆっ、ぽよーーーーーーーっ！！！』
（メタのバカあ！！メタなんかだいっきらい！！）

後はもうメタナイト卿の姿が見ていられなくて無我夢中で走り回っていた。
どれだけ走ったかもう覚えていないくらい、デデデにはじき飛ばされるまで城を走っていた。

「そんなことがあったんだ・・・」
「ぱゆう・・・」
ツキルに頷いてカービィは小さく泣きじゃくりを上げる。
必死に目をこすっているカービィにツキルは困ったように帽子を掻いた。

（要するに、カービィはヤキモチ妬いてるわけだ・・・）

まだまだ小さな赤ちゃんだと思っていたが、カービィの成長速度はツキルが思っていたよりもうんと早いのかも知れない。
メタナイト卿はカービィの事を何よりもかわいがっているが、カービィには愛されているという自信がまだ付いてきていない。
だから、メタナイト卿が他の女の子に囲まれたり、ラブレターをもらったり、プレゼントをもらったりするとカービィのコンプレックスをより傷つけてしまう。
特に最後のフームのアクシデントは決定打だった。
フームは賢いし、大臣夫婦よりも見識が高く、メタナイト卿とも話が合わせられる。
カービィの目にはよほど二人がお似合いのように映っただろう。
それがカービィのコンプレックスをひどく打ちのめした。

（カービィはこんなにメタ卿の事、好きなのにねぇ）

カービィに手を出そうとしたデデデに対して、カービィは激しく拒絶した。
きっと本当に好きな人、メタナイト卿以外に触れられたく無かったのだろう。
ツキルがカービィを助け出したとき、カービィの目は必死に訴えかけていた。

『ボクに触らないで』、と・・・。

傷ついたカービィの心を元通りに出来るのはメタナイト卿ただ一人しかいない。
泣きじゃくるカービィをそのままにしておくことも出来ないツキルはメタナイト卿を捜しに行こうかとセイントバードを取りだした。

コン、コン、コン、

ドアをノックする音が聞こえた。
「はいは～い？」

「ツキル、私だ。メタナイトだ。カービィが来ていないか？」
ドアの向こうからの声にツキルは目を見張る。
ちなみにそれはカービィも同じで、涙を目尻に溜めたままきょとんとしていた。
あまりにタイムリーな訪問に一瞬、開けようかツキルは迷った。
カービィの方を向いて『どうする？』と口パクで囁くとカービィは激しく首を振った。
まだ気持ちの整理が出来ていないらしい。
会うのを拒絶したカービィにツキルは頷くと、ドア越しにメタナイト卿に話しかける。
「カービィは来てないよ～。今魔法薬作りで忙しいから後にして～！」
「・・・・・」
ツキルがそう答えるとメタナイトからの返事は聞こえない。
しばらく経って、ドアの向こうからなんの音も聞こえなくなった。
もう行ってしまったのだろう。
内心嘘を見破られるんじゃないかとヒヤヒヤしていたツキルはほっとため息を付いた。

「ツキル、ドアから離れていろ。１ｍは近づくな」
「へ？」
「ぷ？」
いきなりメタナイト卿の切羽詰まった声が聞こえて、ツキルもカービィも思わず声を出した。
そして二人ともドアに視線を向ける。

スパッ、スパスパッ、ズバッ！！

稲妻のような閃光がドアに走った。
チン、とおそらくギャラクシアを納める音、それと同時にツキルの部屋のドアはバラバラと積み木ブロックサイズの木片になって崩れ落ちた。
ドアがあった場所を踏み越えてツキルの部屋に入ってきたメタナイト卿はカービィの姿を見つけるとすぐに駆け寄ってマントでカービィの涙の跡を拭った。
「やはり、ここにいたか。ああ、こんなに目が腫れるまで泣いて・・・」
「ちょっと！メタ卿、ドア！！どうしてくれるのさ！！陛下にバレたら大目玉だってのに！！」
バラバラにされたドアにツキルが悲鳴を上げる。
ただでさえ借金がかさんでやりくりが厳しいのに、これを見たら強突張りのデデデのこと、とてつもない労働力をツキルに請求してくるに違いない。
焦るツキルに対してメタナイト卿は澄まして答えた。
「陛下はまだ医務室でお休みだ。今のうちにそなたが魔法で直せば問題なかろう」
「あっ！そっか！！」
思い出したようにツキルはぽんっ、と手を打つと早速修復の呪文を探してドアの修理に取りかかった。

メタナイト卿はカービィをツキルの目に触れるのを気にする風でもなく、抱きしめた。
ぎゅっと抱きしめてくれる力はいつもカービィにとって痛いくらいだったけど、それをメタナイト卿に訴えたことは一度もない。
抱きしめられていたカービィは、さっきまでメタナイト卿にまとわりついていた女の子の匂いがしないことに気がついた。
マントもさっき身につけていたものと色が違うし、手袋は少し湿った感じがする。
慌ててシャワーでも浴びたのだろうか、それでも女の子の匂いがしないのにほっとしてカービィはいつものようにメタナイト卿に甘えるようにもたれた。
「すまない、カービィ・・・。そなたをこんなに傷つけて、悲しませて・・・」
「ぽゆう・・・（ううん）」
頑張って頭を振ろうとしたカービィだが、そっとメタナイト卿が優しく撫でてくれる感触がして、涙腺がまた緩んでしまう。
メタナイト卿は何も悪くないのに・・・、お仕事でやっているだけなのに・・・。
駄々こねて、拗ねて、怒って、一番困らせたのは・・・。

（ボクが悪いのに・・・）

メタナイト卿の優しさに甘えてしまう自分が悔しくて涙が出てしまう。
「心配するな、カービィ。私は一度たりともそなた以外を好きになったことなど無い。フームも臣下の立場として話し相手なだけだ。だから、私の前からいなくならないで、消えないでくれ。頼む・・・」
言い終えないうちにメタナイト卿の抱きしめる力が強くなる。
カービィの体に回された手は微かに震えていた。
「・・・めた・・・？」
「私には、そなたを失うことだけは、何にも耐え難いんだ・・・」

『メタなんかだいっきらい！！』

咄嗟にカービィの脳裏にフラッシュバックした言葉。
今ならあの時の様子が鮮明に思い出せる。
あの時、カービィはフームの手からこぼれ落ちたプレゼントの小箱をメタナイト卿に向けて投げつけた。
メタナイト卿なら絶対にかわせたはずなのに、かわせずにただ呆然とカービィを見ていた。
そしてカービィが立ち去る間際、メタナイト卿の目は深い悲しみの色に染まっていた。
カービィはその目を見ていることが辛くて、それで無我夢中で逃げ出したのだ。
その視線の届かない場所に行きたくて、メタナイト卿が悲しむ姿を見たくなかった。

「ぽよ、ぽよぽよ・・・。ぱあゆぅ・・・」
（ごめんね、メタ。大好きだよ・・・）

「ふうっ！！何とか直ったよ」
ドアをうまくつなぎ合わせて元に戻したツキルは完成度の高さに自慢げに胸を反らす。
多少継ぎ目は残っているが目を凝らしてみない限りはわからない。
これなら大雑把なデデデにばれる心配はなかった。
そして、最後の仕上げに魔法でプレートを取り出すと、指先で文字を書く。
すると書いた文字はキラキラと七色に輝いた。
そして、完成したプレートをドアに掲げるとツキルはセイントバードにまたがって廊下を飛んでいった。

『KEEP　OUT』（立ち入り禁止）

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★ the.高山マジック☆

クウラ様のランドマークが２周年を迎えましたので、２周年記念のお祝いとして書かせていただきました。ジョー×シリカです。
・・・でも、誕生日祝いもそうだけど、お祝い小説ってどうしてこうレグはシンクロさせたがるんだろう。；；

『現実とフィクションがごっちゃになってるでゲスな！！』（ｂｙ：エスカルゴン）


嫌でしたらすみません。m(_ _)m



ジョーの声優さんがＴ山ｍｎｍさんなので、時々ＫＮＮ君とキャラが被るアクシデント。（アウチ）
だって、ジョーも肉弾戦派に似合わないくらい賢い所があったり、頭冴えてたりするから・・・。（責任転嫁）orz
ナイトメアだけでなく、メタまで騙すとは・・・。恐ろしいほどの策略家です・・・。



クウラ様、こんなものでよろしいでしょうか？
気に入らなければ書き直しますので遠慮なくお申し出くださいませ。

『Coming where it returned』
（ただいま）

『ひあっ～～～～～～くしょんっ！！！！』
「ちょっ、やだ。風邪引いたの！？」
受話器越しに飛んできた盛大なくしゃみにシリカは眉根を寄せた。
吹き込み口から唾の飛沫が飛んでくるわけでもないのに、思わず受話器を耳から離す。
そして電話の相手、ナックルジョーにいつも通り厳しい口調でさっきくしゃみによって遮られた話の続きを始めた。
「早くやること済ませて帰ってきなさいよ、ジョー！挙げ句風邪引いて足止め喰らうなんてバカみたいじゃない！！」
『うるせーなっ！しゃーねえだろ、今回の任地は年がら年中極寒の冬星なんだぜ！今はチリーの所で世話になってるけど』
「で？任務は終わったの？」
『・・・ああ。殆ど全部片付けた』
「そう、じゃあ、明日には絶対風邪直して帰ってきなさいよ。いいわね？」
『ちょっ、明日って・・・』
言いかけたジョーの言葉を遮ってシリカは受話器を置いて通信を切った。
銀河戦士団リーダーのオーサー卿の依頼でジョーが単身極寒の星・ドラードゥスに向かったのは二ヶ月前、いつもはジョーと行動を共にしているシリカだったがこの時ばかりは他の任務が重なって一緒に行けなかった。
ドラードゥスは年中雪と氷に閉ざされた未開の地、いつもはモニターで顔を見て話をするのに、その手段もなく一番古い電話という通信手段しかない。
かれこれシリカはジョーの顔を二ヶ月近く見ていなかった。
ジョーがいない二ヶ月間、シリカは二人で過ごしている宇宙艇で帰りを待っていた。
一人で行動していた頃はさほどでもないと思っていた宇宙艇だが、ジョーがいないとひどくその空間が広く、静かになった気がした。
シリカは椅子に深くもたれると、側のデジタルカレンダーに目を止める。
明日は５月２７日・・・。
「帰ってこなかったら、承知しないんだから・・・」

「あっ！おい、シリカ！？もしもしっ！！」
一方的に通話を着られたジョーは鼻をすすりつつ、受話器に向かって声を張り上げる。
だが、帰ってくるのは電話の無機質な機械音のみ。シリカの声はもう聞こえなかった。
受話器に盛大にため息を付いてジョーは通話終了のボタンを押した。
「・・・ったく、シリカの奴。たまに連絡入れてやったらこれなんだから」
一方的に言いたい放題言われて挙げ句通話を切られたジョーの眉が潜められる。
忙しくて連絡を全然入れていなかったときは、散々心配かけたようで受話器越しでもわかるくらい泣き出しそうな声をしていた。さすがにそれがあまりにも気の毒だったので、今度は一週間に一度くらいの頻度で連絡を入れるようにしたら、今度はこの結果だった。

（ほんっと女って厄介で訳わかんねえ・・・）

風邪で熱っぽくなったため息が大きくジョーの口から吐いて出た。
「大丈夫？風邪ひどいんだから、あまり無理しちゃいけないよ」
「ああ、わりい。もう終わったよ、電話ありがとな。チリー」
現地で協力してくれたチリーに礼を言いつつ、ジョーは電話を返した。
ジョーがかつて戦地となっていたこの星の探索任務を受けて早くも二ヶ月、最初はもっと時間がかかるはずだったが、この星に在住しているチリーはジョーに快く手を貸してくれた。
元々表だって行動はしなかったが、銀河戦士団を応援して援助物資の提供や戦士団員の介抱などは進んで行っていたのだという。
数週間前、任務途中で風邪をこじらせたジョーを自宅で介護してくれたのもこのチリーだった。
「明日帰るって？まだ、その調子じゃ無理なんじゃないかな？」
「平気だよ。あいつ、ああみえて結構ワガママだからさ。帰らなかったら、何言われるか。それに・・・」
咳にその先の言葉を遮られても、ジョーは探索器具をまとめた荷物の方を見る。
その内の一つを手に取ると嬉しそうに頬を緩めて、それを握りしめた。
「早く、あいつにこれを持って帰ってやりたいんだ」

約束の次の日。
シリカはいつも起きる時間よりも１時間早く目を覚ますと、宇宙艇のメンテナンスや諸業務を全て片付けにかかった。
そして作業の傍ら、絶えずモニターの様子を確認してジョーが乗った宇宙艇が帰ってくる様子がないかチェックをする。
やることも一通り済ませて落ち着いた頃、シリカは思い出したように自分の引き出しを開ける。
そこに入っていたのは、少し汚れて色褪せてはいるが、ジョーがいつも頭に巻いているバンダナだった。
シリカはそれを手に取ると、懐かしむようにそれをさする。

（・・・もう、今日でちょうど二年になるのね）

初めてジョーと出会ったとき、負傷していたシリカにジョーが巻いてくれたバンダナ。
包帯に取り替えても、シリカの怪我が治っても、シリカはそのバンダナを捨てられずに大事に持っていた。
バンダナの端にはシリカの文字で『５月２７日』、その後ろにはジョーの文字で彼の名前が書かれている。
今日はシリカにとって忘れられない、ジョーと初めて出会った日だった。
この日以来、二人はいつだって一緒に行動を共にし始めた。
最初は衝突ばかりしていたけど、いつしかそれが当たり前になって、今では一人でいた頃の生活などもう考えられない。
それくらい、かけがえのない存在になっていった。
だから、初めて出会えたその日くらいはせめて一緒にいたかった。
子供っぽい言い分にせよ、少しはワガママも言いたかった。



だが、時間は刻一刻と過ぎていく。
ジョーの宇宙艇が帰ってくる様子もないまま、時間はもうその日の残り１時間を切っていた。

（やっぱり、帰ってこられなかったの・・・？ジョー）

時間が過ぎるのを黙って見守っていたシリカはうつむいて視界から離した。
無理なお願いだったことはわかっている、それでも心のどこかでジョーが帰ってきてくれる、今日が何の日か覚えてくれていると期待していた。
だが、その期待を裏切るように時間は過ぎていってしまう。
もう後残り、十分程度。
ジョーは帰ってこない、そう思ってシリカが諦めかけた時・・・。


『バチバチバチバチ！！』


「！？」
転送用の装置がシリカの操作無く作動した。
まばゆいほどの電流がその場に迸る。
転送が終了に近づくと、光は徐々に人のシルエットに変わっていく。
「・・・ギリギリ、セーフ。・・・だよな？」
「ジョー！！」
転送装置の転送台に現れたのはジョーだった。
あまりに意外な帰還にシリカも呆気に取られてしまったが、力尽きたように転送台から転げ落ちたジョーに慌てて駆け寄る。
顔は熱で赤く、試しに手を額に当てるとかなり熱かった。
「わりい、遅くなって。宇宙艇のエンジンが、冷気で凍ってさ、使えなくなっちまったから、銀河系の転送ネットワーク、ハッキングしながら帰ってくるしか無かったから、手間どっちまった・・・」
「そんなことより、ひどい熱よ！風邪ひいてたのに無理するから！！」
「・・・帰って来いって言ったの、シリカだろ」
「そこまで無理して帰ってくることないわよっ！体壊したら元も子もないじゃない！！」
昨日電話したときとはうって変わったシリカの言葉にジョーは苦笑した。
だが、すぐにその表情を納めるとゆっくりと安心させるように笑う。
「俺は帰ってきたいときに帰るんだよ。それに、今日は俺たちが会った、大事な日だからさ・・・」
「・・・ジョー、覚えてたの？」
シリカの頬が微かに赤くなった。
呆然としているシリカにジョーはにやっと笑う。
そして生意気そのものの口調で続けた。
「バーロー、俺が気がつかないわけないだろ。あんだけ子供みたいに駄々こねられたらバカでも気付くって。それに、帰りが遅くなったのは、この日の為でもあったんだ」
「えっ？」
意外な言葉にシリカは目を丸くする。
ジョーはフラフラしながらも立ち上がって自分と一緒に転送された荷物に手を伸ばす。
しばらく中身を探っていたが、ようやくお目当てのものが見つかってそれを取り出した。
手のひらに納まる程度の大きさのそれは、何かの機械のようだった。
「なに？それ？」
「向こうで世話になったチリーが持っていたもんだ。大戦中に見つけたって言ってた。ガールートの紋章が付いていたから、大事に保管していたらしいぜ」
「母さんの！？」
つまり、シリカの母の遺品。
シリカはジョーの手に載せられた機械を見つめた。
だが、一体どのようなものなのか全く見当が付かない。
「何なの？これ」
「チリーも拾ったはいいけど、どういうものかはわかんなかったから飾ってあるだけだった。だから、俺が解析して調べてどんなものか教えてやるって条件でもらったんだ。結構厄介で調べるのに時間かかったけどな」
本来一ヶ月で帰るはずがこれほど遅くなったのはその為だという。
だが、その甲斐あってジョーは解析に成功し、持って帰ることができた。
「こいつは、昔戦士団で使われてた機密情報用のレコーダーだったんだ。大事な情報をこいつに録音したら、あとはこいつが聞かせる人の所に飛んでいって伝えてくれる。だけど、途中でトラブルに巻き込まれたぽくて、届かずチリーの所に漂着したんだ」
「母さんは、誰にそれを渡そうとしてたのかわかったの？」
シリカの言葉にジョーは笑って、そのレコーダーのメモリーをコンピュータに差し込んだ。
そしてシリカにヘッドホンを付けるように指示すると、再生ボタンを押した。
旧式で若干ノイズ混じりだが、それでもヘッドホンから聞こえるのはシリカにとって懐かしい母の声だった。


『シリカ。元気にしていますか？お誕生日おめでとう』


（母さん・・・。これ、私に・・・）

それは、母ガールートがシリカに宛てたメッセージだった。
シリカに送る途中、戦乱に巻き込まれて結局娘の元には届かなかった言葉。
だが、ジョーが調べた所吹き込まれた内容は奇跡的にも全て無事だった。
大切だった母の言葉、それを託せないまま終わりにするわけにいかず、ジョーは復元作業にも任務の傍ら必死に取り組んだ。
その無理が祟って風邪をこじらせたのだが、ヘッドホンから聞こえる言葉に耳を傾けているシリカは幸せそうに微笑んでいる。それだけで充分だった。
『俺は疲れてるから先に寝るぜ。後始末は頼んだ』
シリカの邪魔をしないように口の動きでそれを伝えると、ジョーは部屋を後にして自室へ向かってしまう。
その後ろ姿を見送っていたシリカの耳には母の言葉が聞こえている。


『お母さんは戦士団で大切な仲間と今度、二人で任務に行くことになりました。でも心配しないで。彼は若いけどとても優秀で強いから、お母さんも安心して戦えます。シリカも、いつか大切なかけがえのない人が出来るといいですね』


「・・・もう、いるわ。だから、安心して。お母さん」


シリカはポケットに忍ばせていたジョーのバンダナを取り出す。
そしてそのバンダナを愛おしげに頬に寄せた。

close

★ 誕生日を知っているのってとても幸せなことだと思う

『雪の願い屋』の初雪草様のサイトにて掲載されたオリジナルキャラクター『ツキル』が可愛かったので・・・。
便乗ＯＫとのお言葉を頂きましたので、小説で便乗させていただきました。



偶然にも本日は初雪草様のお誕生日ということもありまして、お誕生日ネタで。
初雪草様、こんなお祝いでよろしければお受け取りくださいませ。
作中にも書きましたけど、お誕生日って知っている事自体が誰かに愛されて望まれて生まれたって証拠だから幸せ・素敵な事なんですよね。


ちなみにレグルスの誕生日は秘密です。
知りたい方は『誕生星』をwikiで検索して、『レグルス』を探せばわかります。

【拍手返信】

クウラ様：返信がめっきり遅くなって申し訳ないです。気を遣わせてしまったようでごめんなさい。お持ち帰りありがとうございます！！これからも残る二つのお題、消化しますのでＵＰしたときも持ち帰り許可しますので気に入られたら遠慮なくお持ち帰りくださいませ。わわわ、掲載していただけるのですか！？喜んでいただけただけでも嬉しいのに、お目汚しでなければどうぞ！！では、これからもジョリカ同盟頑張っていきましょう！！二周年記念楽しみにしております。

『When is your birthday?』
（誕生日はいつ？）

「カービィのお家ってかわいいね～」
「ぽよっ♪」

天気の良い日、フームからカービィにお遣いを頼まれて初めてカービィの家にやってきたツキルはちゃっかり中に入りながら部屋の様子を興味深く眺めている。
カービィは自分の家が褒められた事と、ツキルが持ってきてくれたお菓子に満足そうに笑う。
初めてププビレッジに来たとき、みんながカービィを温かく迎えてくれて作ってくれた大事なお家。
そこはもうカービィにとって大事な場所だから、褒められると嬉しかった。
ツキルはよっぽどカービィの家の様子が気になるのか、あちこち見て回っている。

と、戸棚にキレイにラッピングされた大きな棒付きキャンディを見つけた。
星の形をしたものが付いていて、キラキラ光っている綺麗な飴だった。
好奇心をそそられてツキルはそのキャンディを手に取った。
「綺麗な飴だね～」
「ぽ、ぽゆっ！！」
ツキルの手に握られたキャンディを見つけたカービィは慌ててツキルの手からキャンディを取り返した。
そして、キャンディを自分の後ろに隠して首を振る。
「ぽーよっ！ぽよぽよ！！」
「食べちゃ駄目って？」
「ぽよ！」
ツキルの言葉にカービィは大まじめで頷く。
あまりに真剣な表情にツキルは「食べないよ～」と請け負うと、それを証明するように手をひらひらと振った。
それを見たカービィはほっと肩の力を抜くとキャンディを元の戸棚にしまい込んだ。
「でも、珍しいね～。カービィが食べ物を大事に取っておくなんて」
「ぽよ？」
「フームやデデデ曰く、カービィは食い意地の張ったブラックホールの如くって聞いてたからさ」
先日、魔法でカービィの食欲を抑えられないかとデデデに聞かれてツキルは首を振った。
そんな魔法は存在しないし、よしんぼ使えたとしてもカービィには吸い込みが残っているから意味はなかった。
ツキルの言葉にカービィはキャンディを持つと嬉しそうに話し始めた。
「ぽよぽよ、ぽよよ、ぽゆい、ぱあゆぱゆ、ぽゆぅ・・・」
「誕生日プレゼント？メタ卿からの？」
「ぽゆっ」



４月の２７日、その日はカービィの誕生日だった。
カービィは知らなかったが、メタナイト卿が教えてくれた。
お誕生日、自分が生まれた日。
その日はフーム達がカービィの誕生日を祝ってくれた。
いっぱいプレゼントももらって、いっぱいおいしいものを食べて、いっぱい遊んで、とても楽しい一日だった。
お祭りのような賑やかな日も終わりに近づいた頃、メタナイト卿が持ってきてくれたキャンディ。
カービィへのプレゼントと言って渡してくれたキャンディは「特別なものだから、どうしても元気が出ないときだけ食べなさい」と言っていた。
だからカービィはちゃんとその言いつけを守って大事に取っているのだという。



「言うことちゃんと守ってるんだ！えらいねえ、カービィ」
「ぽ～よっ！」
「そっか～、こないだが誕生日だったんだ～。惜しいなぁ、もーちょっと来るのが早かったらカービィに何かプレゼントあげたのにな～」
もちろん魔法で☆と締めくくったツキルは指をくるくると回す。
魔法の修行のためにツキルがプププランドに来たのは一週間前、もちろんカービィの誕生日は通り過ぎていた。
すると、今度はカービィがツキルに話しかける。
「ツキル、ぽよぽよぽゆい？」
「えっ？ツキルの誕生日？」
「ぽよ」
「ん～、わかんないよ。だって覚えてないもん」
「ぽえ？」
ツキルは誕生日を知らない。
自分がいつ生まれたなんて、赤ん坊にわかるわけがないし、いつ生まれたかも知ってる人もいなかった。
誕生日を調べる魔法は、あるかも知れないがツキルはその魔法もまだ習っていなかった。
「まあいいじゃん。知らなくたって損はないし、ツキルはいるんだから」
「ぽゆう！」
「えっ？駄目だっての？」
「ぽようっ！ぽよぽよ・・・！ぽよっ！！ぱあよっ！！」
何かひらめいたらしいカービィは目を輝かせて手をぽん、と打った。
そして壁のカレンダーに水色のペンを片手に向かう。
次の年の５月２４日、その日をぐるぐるとペンで囲って丸付けた。
「ツキル、ぽおよぽよっ！！」
「えっ？ツキルの誕生日って！？・・・あっ」


カービィがツキルの誕生日、と言った日。その日はツキルに覚えのある日だった。
忘れもしない、あの嵐の日。
散々な目にあってこのプププランドに初めてやって来て、そしてカービィ達と会ってお友達になったツキルにとって思い出深いあの日だ。

「ぽよぽーよ、ぽよぽよ。ぽあよ、ぽよー！！」（僕たちが会った日がツキルの誕生日、これからは一緒にお祝いしようね！！）

楽しい日はいくらあってもいいんだよ、と笑うカービィにツキルも笑った。
「そうだね！！その日はツキルも魔法でいっぱいお祭り騒ぎしよう！！」
「ぱあよっ！！（楽しみだね）」

翌日。
「何ゾイ！！これはー！！」
派手にコーディネートされたカレンダーにデデデは声をあげた。
それも５月２４日の一日だけ、どの祭日よりもキレイにコーディネートされている。
ちなみにそれはデデデのカレンダーのみに止まらず、城内のカレンダー全てに全く同じコーディネートが施されていた。
こんな芸当を一日でしでかす犯人は一人しかいない。
「こりゃあ！！ツキル、これは何のつもりゾイ！！ワシの誕生日や感謝の日よりも派手にしよって！！」
「いや、誰も陛下の誕生日なんか祝いたくないけど・・・。それより、ツキル何でこんなしょうもない悪戯したか、素直に白状するでゲス」
「だって、その日はツキルの誕生日だもん」
「んあ？誕生日！？」
ツキルの言葉にデデデもエスカルゴンも目を丸くする。
ツキルは嬉しそうに飛び跳ねながら笑顔で続けた。
「カービィが決めてくれたんだ～♪ツキルが来た日がツキルの誕生日って」
「デデっ！？あの日！？」
「あの日を誕生日として祝う！？冗談じゃないでゲス！！あの日は大災厄日でゲス！！」
すぐに取り消せーっ、とツキルに飛びかかったデデデだがツキルは箒・セイントバードにまたがるとデデデの突進を難なくかわしてしまう。
かえって「ここまでおいで～」と挑発して、箒で逃げるツキルと追いかけるデデデとエスカルゴンでその場は鬼ごっこになった。

「やはり、犯人はツキルか」
「そうよね。でも、これくらいなら良いんじゃないかしら？」
デデデの部屋の前でツキルを探していたメタナイト卿とフームはその場の光景にため息を付いた。
もちろん、両者の手にはツキルの魔法の影響を受けたカレンダーが握られている。
フームの言葉にメタナイト卿はため息混じりに笑った。

 

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