★ 大好きな人の笑顔って忘れられないですよね

フォリン好きに２０のお題、消化しました。
１０、笑顔の理由

ＤＸ版はこれにて終了となります。
１１～以降はＸ版で最後まで消化していきますのでお楽しみに☆


時間軸としては、
『The goodbye is not said』の後、Ｘ版『亜空の使者』の前と思って読んでいただけますとわかりやすいです。
フォリンの癖に今回はちょっとスタフォ組サイド色が強いです。
でも、これからはフォリンでガンガン行くのでご安心を☆

『ＳＭＩＬＹ』
（笑って・・・）

大乱闘の世界は時折大きな変動を迎える。
この世界の創造主であるマスターハンドがより面白い世界にするために、世界を拡張したり新しく創り変えたり、まったく新しいものを創り出すなどその変化は多岐にわたる。
変動期は元の世界からやってきたファイター達を巻き込まないように、全てのファイターを元の世界に戻すようにしていたが、ファイターもこの大乱闘の世界を気に入っているものが多く、ファイター達の間では残念がる声も多い。
それはこの世界でＣ．ファルコンとレース話題で意気投合したファルコも例外ではなかった。
あと三日もすればこの世界から強制的に退去させられる。
フォックスの待つ部屋に向かう道すがら、廊下ですれ違うファイターの少なさにファルコは改めてため息をついた。
（また、帰ってこれるって可能性は絶対じゃねえんだよな・・・）
ファイター達の世界で流れる時間はそれぞれ違う。
ファルコ達の世界ではたったの一日の時間の流れが、別の世界では１年ちかくの歳月としてカウントされる世界も存在する。
ファルコはそんな時空のかけ離れた存在の友を持ってしまった相棒に思いを馳せた。
（・・・まだ、引きずってやがるんだろうな。あのリンクのことは・・・）
フォックスがこの世界に召還されて初めて出来た親友、リンク。
端整な容貌でありながら、気さくで屈託無く芯の強い生真面目すぎるフォックスを穏やかにフォローしてくれていた青年。
年も近いこともあってか、真面目な好青年同士すっかり意気投合していた。
そのリンクは数日前、彼の世界からやって来たファイター全てと共に元の世界へと戻っていってしまった。
しかし、彼の世界ハイラルは時空の差が激しい。
大乱闘の世界の一日が彼の世界で１年というのだから、大乱闘の世界の半年で一年の月日が経過するコーネリアの銀河系とは大きく時間の差はかけ離れている。
つまり、もうフォックスはリンクとは永遠の別れをしたばかりだった。
相当落ち込んでいるだろう、ため息をつきながら重々しい足取りで部屋のドアを開ける。
景気づけにちょっとバカ騒ぎしてやろうかと思っていたファルコの耳に飛び込んできたのは意外な声だった。
「ファルコ！どこほっつき歩いてたんだ！？荷物、ちゃんと整理したんだろうな？」
帰って来るなり、いつもの調子で優等生のお小言を寄こしてきたフォックスにファルコは面食らってしまう。
よほど呆気に取られた顔をしていたのだろう、最初は厳しい顔で言っていたフォックスがだんだん苦笑じみた表情に変わる。
「どうしたんだよ、ファルコ。まるで鳩が豆鉄砲喰らったみたいな顔してるじゃないか。ほら、ちゃんとアーウィンの整備もしとけよ」
「・・・おう」
しどろもどろになりながらも返事をすると、フォックスは満足そうに頷いて微笑う。
いつもと変わらない。
いや、いつも以上に明るく笑っている。
正直、常々前々からファルコはおろか、スターフォックスのメンバーであるペッピーやスリッピーも『頑なにならずにもっと笑った方がいい』とあれ程言っていたくらいフォックスは生真面目だったから、むしろ今のフォックスは良く笑っていい傾向ではある。
しかし、それがリンクと別れた後だからこそファルコは心配だった。
あれ程仲のよかった親友と一生の別れをしたのだから、気が触れてしまったのではないかと気が気ではない。
「ほら！ぼさっとしてないで、早く仕事全部片付けるぞ！！ファルコ」
元気よく活気づけるようにフォックスは手を叩く。
その笑顔には一切の曇りもなくて、ファルコはそれが本当の笑顔なのかわからなかった。

大乱闘の世界にいられる最後の夜。
フォックスは部屋の窓から外の景色を眺めていた。
初めて召還された頃と全然変わっていないところ、様変わりして当時の面影が少しも残っていないところ、どれもフォックスにとって全てが懐かしい思い出に満ちあふれている。
フォックスが思い出にふけっているとドアをノックする音が聞こえた。
入ってきたファルコにフォックスは笑顔で応じる。
「どうした？ファルコ。眠れないのか？」
「ちょっと、話したいことがあってな」
そう言うなり、フォックスの隣に腰を下ろすとじっとその顔を見つめる。
元々ファルコはそんなに繊細な性質ではないし、無理してでも表情を隠そうとするフォックスの事が見通せるとは思えない。
でも、だからこそはっきりさせたかった。
「・・・無理、してねえか？」
「え？」
「リンクが帰って以来、お前ずっと泣きもしねえ。おまけにずっと何もなかったようにへらへら笑ってやがる。付き合い長いはずなのに、今回ほどお前が何考えてるかさっぱりわけわかんねえのは初めてだぜ」
ファルコにそう言われてフォックスは初めて驚いたように目を見開く。
どうやら、ファルコに言われるまで自分がどんな表情をしていたのか気がつかなかったようだ。
自分の表情を一度確認すると、少し困ったようにフォックスは笑う。
「ごめんな、ファルコ。俺、いつも心配ばかりかけて・・・」
「んなこと聞きたいわけじゃねえ！大丈夫なのかどうかが知りてえんだ！！」
相変わらずぶっきらぼうかつ投げやりで乱暴な言葉遣いだが、フォックスはファルコの言葉が額面通りの荒っぽい言葉ではないことを知っている。
本当は優しくて心配してくれるのに言葉を知らないだけ、フォックスは頷いて答えた。
「・・・約束、したんだ。リンクと、ずっと前に・・・」

「もっと笑った方がいいよ、フォックス」
リンクと出会って仲良くなってしばらくした頃、リンクはフォックスにそう言った。
いつも真面目で優等生の表情が抜けきれず、その為近寄りがたい雰囲気を出しているから笑った方がいいとリンクは言っていた。
そう言うリンクの表情はとてもほがらかで、とても熾烈な過去を持っているとは想像もつかない。
けれど・・・。
「うん・・・。わかってるけど、なかなか笑うのが苦手で・・・」
そう答えるフォックスの表情は硬いままだ。
慣れない人に表情を見せるのが怖い。
相手に自分の全部を晒し出す事がフォックスは出来なかった。
それを聞くとリンクは落ち込んだように表情を曇らせる。
隣でじゃれていたピカチュウとカービィも心配そうにリンクの顔を覗き込んだ。
いつまでも顔を上げないからフォックスも不安が募る。
「あの・・・、リンク・・・？大丈夫か・・・？」
おそるおそるフォックスが声を掛ける。
リンクはちらりとフォックスの方を向いたがすぐ視線を下に持っていった。
「大丈夫・・・。なわけあるか！！それっ！！ピカチュウ！カービィ！フォックスにおしおきだ！！」
リンクの言葉にピカチュウとカービィの目がキラリと光って、そしてすぐさまフォックスに飛びかかる。
小さな子供なカービィと、ポケモントレーナーにバトルをしかけられて人間不信になったピカチュウには体罰は厳禁だ。
だから２人が悪さをした場合、罰として「おしおき」と称したくすぐり地獄の刑に処される。
普段はリンクやフォックスに「おしおき」をされる側であるカービィとピカチュウが逆に「おしおき」出来るのは滅多にない。
復讐するのは我にあり、と言わんばかりにフォックスをくすぐり回す。
「ピカピカピカピカ！！」
「ぽーよっ！！ぽおよっぽよー！！」
「ひっー！！やめろっ！！２人ともっ！！あっ！！やめっ！！こらっ！！リンクまで！！」
どさくさに紛れてくすぐりに参加したリンクにフォックスは抗議の声を上げるが、止めようとするとピカチュウやカービィがくすぐり回す。
フォックスがくすぐり地獄から解放された頃にはみんなぐったりとなっていた。
それでもリンクは起き上がるとフォックスの顔を覗き込んで笑う。
「うん！やっと顔が緩んでいい表情になってる。またフォックスが仏頂面してたら頼んだよ」
「ピカ!」
「ぽよっ！」
リンクの言葉を受けてピカチュウとカービィは揃って敬礼のポーズを取る。
フォックスは恨めしげにリンクの顔を見上げた。
「だからって、何でここまでするんだ・・・」
たかが表情ひとつで散々な目にあわされたのだからフォックスとしてはたまったものではない。
リンクは見慣れたいつもの優しげな笑顔で言った。
「だって、思い出すのは断然笑顔の方がいいじゃないか」
いつだって見ていて笑顔の方が気持ちがいい。
それに何より、人が誰かを思い出すのは日常的な場面の方が多い。
だから、笑って幸せな表情を見ていたい、ずっと思い出すのは笑顔の方が見ていて気持ちがいい。
「それに、いつもの仏頂面しているフォックスって下手に老け込んでとっつあん坊やみたいで格好悪いんだよな」
「なにおうっ！？」
「ピカピカ！！」
「ぽーよっ！！」
リンクの言葉に激昂しかけたフォックスだが、ピカチュウとカービィが「そのとおりだ」と合いの手を横から入れる。
その場はフォックスが折れるしかなかった。
それに、とリンクは続ける。
「俺も、ずっとこの世界にいられる訳じゃない。楽しい思い出は笑顔のままで一緒に残しておきたいんだ。それに俺はフォックスの笑った顔、一番好きだよ。だから、笑ってみろよ。駄目なんて苦手なんて言わないで、ずっと覚えておきたい表情なんだから」
だから、笑って。
そう言ってリンクは優しく微笑う。
フォックスもリンクの笑った表情が一番好きだった。
優しくてあたたかくて包み込むような笑顔に何度すくわれたかわからない。
その親友の救いになれるなら・・・。
「わかったよ、リンク。約束する、もう仏頂面しないって・・・」
ぎこちなくフォックスは微笑った。
するとリンクも優しく微笑み返してくれた。

「だから、俺はもう難しい顔しないって決めたんだ」
あっけらかんと言ってのけたフォックスにファルコは信じられないように呆然とする。
まるで阿呆のように呆けてしまったファルコを部屋に連れ出した後、フォックスは初めてリンクと出会った廊下を見下ろす。
その日の光景を思い返すとリンクの優しげな笑顔が浮かんだ。
その時の記憶は色褪せることなく鮮やかにフォックスの脳裏に蘇る。
もう、あれっきりの笑顔だったからと思うとたまらなく懐かしくて、愛おしい。

（リンクも、俺の笑顔を思い出してくれることがあったのかな・・・）

もし、思い返してくれてフォックスと同じような気持ちになっていてくれたら嬉しい。
そんなことを考えながら、フォックスはベッドに横になると静かに瞼を閉じた。

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★ 妖精来たりて笛を吹く

久々に書き上げましたフォリン好きへのお題です。
９．そばにいさせて


４とか７とかのネタで使ってたので、ネタが枯渇気味・・・（ｱｯｰ）
リンクは森育ちの自由人なので、インテリなフォックスが多少ぎょっとするような事でも平気でやってのけちゃう子だと思います。
そしてそこがかっこＥ（黙！）


余談ですが、レグも昔作中のリンクみたいなことしでかして、朝になって親に物騒だの怖いだの散々注意されました。（笑）

『Will you hear it on the side?』
（側で聞かせて）

「・・・ん」


草木も眠る丑三つ時。
夏の頃なら起きていたくない時間帯だが、秋の夜長には眠るのが惜しい時間帯だ。
珍しく朝まで熟睡しているはずのフォックスが眠れずに目を覚ましたのはそんな夜のことだった。
ベッドの側の窓からは煌々と光る満月が覗いている。
時計を確認すると夜中の２時を少し回ったくらいの時間帯だった。
（やれやれ・・・、こんな時間に目を覚ますなんて子供の頃以来だ・・・）
すっかり目が冴えてしまって眠る気が起きない。
水でも飲んでこようかと部屋を出て、給湯室へと向かう。
途中、吹き抜けになっている廊下から吹いてきた風はもう秋らしい冷たさを持っていた。


「　！？」

何事なく通り過ぎようとしていたフォックスの耳が微かに何かの音を拾う。
それは最初風の音かと思っていたが、とぎれとぎれなメロディのようにも聞こえた。

こんな時間に一体誰が・・・。

フォックスは神経を研ぎ澄ませて、耳をそばだてる。
そのメロディは、城のすぐ側にある原生林、ファイター達が迷いの森と呼んでいる場所からだった。
この原生林は昼でも殆ど日の光が差さない鬱蒼とした場所な上に、似たような場所が多くていつの間にか出口に戻ってきていたり、同じ所を何回も回っていたりしているから足を踏み入れたら迷子になってしまう「迷いの森」と言われていた。
もちろんファイター達でもここに足を踏み入れる者は殆どいない。
だが、その日は満月のせいだろうか。フォックスは自然とそのメロディのような音に導かれるように森の中へと足を踏み出していた。
夜の「迷いの森」は昼間の不気味な姿とは一変して、月明かりが映える幻想的な空間だった。
むしろ昼間よりも夜の方が視界がいいのではないかと思えるほど、フォックスの目には森が美しく見えた。
冴え冴えとした澄んだ空気に優しい草花の香りが心地よい。
あまりの心地よさにフォックスがうっとりと眼を細めたとき、またあの音を聞いた。
今度は間違いなくメロディとして聞こえる。
まるでフォックスを誘うように、招くような強弱のはっきりとした曲調。
いつしかフォックスはそのメロディに誘われるように歩み出していた。
最初はゆっくりとしっかりメロディを確かめるように歩いていたが、曲調がはっきりと聞こえるにつれてフォックスの足はどんどん速く進んでいく。
最終的にはフォックスは全速力で森の中を駆け抜けていた。

「－！！」
フォックスが行き着いた先は開けた広場のような場所だった。
木に囲まれたその場所は月明かりで昼間のように明るい。
中央に一本だけ立っている木の下で、その人物はメロディを奏でていた。
「・・・リンク」
「　！！　フォックス！？」
それまでオカリナを奏でていたリンクはフォックスの気配に気がつかなかったのか、声を掛けると驚いたように顔を上げる。
しばらく信じられないのか何度も目をぱちくりさせていたが、やがて困ったように頭を抑えた。
「あ・・・、もしかして、これの音がうるさくて起こしたか？ごめん、つい癖で・・・」
「いや、違うんだ。俺が起きたのは偶然で、水飲もうと給湯室に向かう途中で微かに聞こえたから気になって・・・」
リンクに気を遣わせないよう、フォックスはここに来るまでのいきさつを告げる。
するとリンクも納得したのかほっとしたように表情を緩めた。
「良かった・・・。別の世界には夜に笛の音色は縁起が悪いって言われてるって知ってたから、気にはしてたけど抑えられなくってさ」
「わざわざ、こんな辺鄙な場所まで来て？そこまでして吹きたかったのか？」
誰も来ないような、それこそ縁起でもない名前を付けられている森で月夜に笛を吹くなどそれこそ物騒ではないか。
そう言うとリンクは難しい顔をしてため息を付く。
「みんなはここを物騒だって言うけど、俺にとっては懐かしい場所なんだ。俺が育ったコキリの森はこんな風な場所だったから・・・。それに森でオカリナを吹いていると木霊が返ってきてすごく綺麗なんだぜ。特にこんな月明かりの夜は木霊も良く響くし・・・」
「（あっ！そうか・・・）」
そこまで聞いてフォックスはようやくリンクがこの場所を気に入っているのかが飲み込めた。
滅多にリンクは自分の事を話さないから忘れがちだったが、リンクは子供の頃妖精の子として森で育っていたのだ。
例え他のファイターに忌み嫌われた森だとしても、リンクは臆すことなく分け入ってこの場所を、心おきなくオカリナを楽しめる居場所を見つけたのだろう。
それに何より、フォックスもリンクのオカリナに導かれて初めてこの森の美しさを目の当たりにしたばかりではないか。
そのことを思い出してフォックスはバツが悪そうに微笑んだ。
リンクもその様子に気がついたのか、どうした？と声を掛ける。
「いや、たまには夜更かしも悪くないな、と思ってさ」
「へえ！真面目なフォックスが珍しいな。どういう風の吹き回しだ？」
「早い話が夜の森でのオカリナコンサートが気に入ったって事だ！」
その言葉に今度はリンクが吹き出しそうになって、手で口元を抑える。
「別に、俺はプリンみたいにリサイタルしていた訳じゃないぜ！！」
「だったら、側で聞かせてくれるだけでいい。森のオカリナを聞きたいんだ」
いいだろ？と顔を覗き込むと、リンクは笑って自分が腰掛けていた隣をポンポンと叩く。
座れの意思表示、フォックスが腰を下ろすとリンクはもう一度オカリナを口に添えて曲を奏で始めた。


リンクのオカリナに反応するように木々の間から木霊が返ってくる。ビブラートのかかったその音色は月明かり
に良く似合って美しかった。

（これが、リンクが見てきた光景、彼を育てた全てなのか・・・）

その光景を目にしながら、フォックスはリンクの故郷の森・リンクの生き方に思いを馳せた。
教えてもらえること、聞かせてもらえること、学ぶことだけが全てじゃない。
側にいることで理解できることもあるとフォックスは初めて知った。
何かを共感することで互いをもっともっと分かり合うことが出来る。互いをもっと好きになれる、その時はそれをはっきりと感じることが出来た。

 

とりあえず今はリンクの側でオカリナの音色を聞こう。
今はリンクが一緒のせいか森の中でも少しも怖いとは思わない。
身を委ねるような安心感にフォックスは穏やかに目を閉じた。
 

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★ お酒のアテは鶏のささみの薬味和え

フォリンのお題の新作です。
８．わかちあうこと


最近ちょっとシリアス風味が強いのでほのぼのに仕上げてみました。
フォックスはプライベートでも生真面目すぎると思います。そしてそこがかわＥ（黙）
時オカリンクは年齢に似合わずに大人っぽいと言うか、渋めになってしまう・・・。（老成してる？）
でも、発売当時のリアルタイムで大人リンク操作したときナチュラルで１８～二十歳位だと思ってました。
（その実、本当は１５～１７才位なんてサギだ！！でも、そうじゃないと子供リンクの年齢が合わない；；）


ルカ＆メタでもお題ってないかなぁ・・・

『Secret story only of cham』
（親友とのナイショの話）

ようやく姿を現したファイター、Mr,ゲーム＆ウォッチが仲間になったことでファイターは全員揃った。
その夜はファイター全員集結を祝して大規模なパーティで大人も子供も大騒ぎの無礼講だった。
そんなバカ騒ぎをしていた夜もすっかり更けて、みんなが疲れて眠った頃、一人起きていたフォックスは食堂へ続く廊下を歩いていた。

（やれやれ・・・、ファルコも酒癖悪いんだから・・・）

パーティ中はほぼ無法地帯に近い状態だったため、ちょっとでも油断をすると子供であるカービィやピチューがお酒に手を出す所だった。
真面目なフォックスはそれを見て見ぬふりは出来ない。
羽目を外しすぎないように目を光らせて、また酒癖が悪くて泥酔したファルコの介護もしていたからパーティ中、フォックスはまともに飲み食いをした試しがなかった。
炊事係のワドルディ達は寝た後だから食べるものは特にないが、酒くらい少し嗜むくらい平気だろう。
そう考えてフォックスは食堂のドアを開ける。
案の定、誰もいなかったがカウンターには栓の開けられた酒が何種類かある。
その中にはフォックスの飲める気に入りのものもあった。
一人飲むのは少し味気ないが、少しくらい飲まないと眠れそうにない。
慣れた手つきで栓を開けて、綺麗な切り子のグラスに注いだ。


ふと、カウンターの奥から何か物音がした。
それも物が落ちたような音ではなく、何かを漁っているような音。
ひょっとしたら食料を漁るネズミか、あるいは泥棒かも知れない。
フォックスは足音を立てないように慎重に近寄る。
そして音の発生源、カウンター内の冷蔵庫にブラスターのライトを当てた。
すると、見慣れた人影の姿が露わになった。

「わっ！！」

「・・・リンク？」
「フォックス、脅かすなよな」
「なにやってんだ、こんな所で・・・」
「パーティ中コリンがお腹壊したり、ゼルダが酔って寝たりしたからまともに飯食えなかったから、食べ直しと飲み直し。そっちこそ、何でこんな時間ここに？」
「そっちの理由と同じ理由さ。俺も飲み直しだ」

そう言いながら切り子のグラスを持ち上げて振ったフォックスに、深夜の侵入者・リンクはほっとしたように笑う。
そして冷蔵庫から取りだしたであろう食材を手にすると慣れた手つきで何か作り始めた。
フォックスも飲みながらリンクがしている様子を目で追っている。
「何作ってるんだ？」
「せっかく飲むんだから酒肴もないなんて味気ないだろ。だから簡単に何か肴作ろうと思ってさ。すぐ出来るよ」
「へえ・・・、結構粋なこと考えるんだな」
そうかな？とリンクが首を傾げている間にも用意されていた器に調味料が入れられ、薬味が添えられる。
見るからにおいしそうな一品が火も使わないで簡単に出来上がった。
「出来た。よし、飲むか」
「・・・でもリンク。よく考えたらこれって、カウンターの物使ったんだよな。酒はとにかく、食材勝手に使ってばれて怒られないか？」
「うっ！！」
完成してから今更のつっこみにリンクはむせかえりそうになった。
どうやらそこまで考えが及んでいなかったようだ。
見ていながら止めなかったフォックスにも責任はあると思うが、止めようにもあまりに手際が良くて半ばその動作に目を奪われていた。
「うーん、そこまで考えてなかったな・・・」
「どうする？もう作ってしまったから、明日素直に怒られるか？」
「う゛～～～・・・、！そうだ！！」
それまで難しい声を上げていたリンクが何か思いついたように声を上げる。
そしていつもの調子でフォックスを呼ぶ。
その声に反射的にフォックスは疑いなくリンクの方を向いた。

「えいっ！！」

「っ！？」


振り返った瞬間、フォックスの口にリンクが摘んでいた何かを放り込んだ。
口に入れられたそれが鶏のささみで、それがさっきまでリンクが作っていた肴だと気がついたのは、それを食べてしまった後だった。
「リンク！？」
「悪くないだろ、俺の料理も。うん、いける」
「だからって、俺は食べるなんて一言も言ってないだろ！何で俺の口に無理矢理突っ込むんだ！」
肴に箸を運んでいるリンクに抗議するが、フォックスの声にもリンクは自分のグラスをフォックスのグラスに当てる。
そして悪戯をした後の子供のような表情で笑った。

「フォックスも食べたから俺と同罪だな。明日ばれたら一緒に怒られてくれ」

「！！（やられた・・・）」
つまりフォックスはリンクから賄賂を受け取ったことになってしまう。
賄賂を受けてしまった以上、フォックスもリンクの片棒を担いだのと同じだ。
フォックスは大きくため息を付く。
「なんか、リンクと友達づきあいしてから俺、すっかり悪くなったような気がするよ」
「良いじゃないか、今まで超が付くくらい真面目にやって来たんだから。これくらいしてもバチは当たらないって」
くすくすと笑うリンクにはちっとも悪びれた様子がない。
それまで生真面目に生きてきたフォックスにはとても真似できない事だった。
いや、リンクと出会うまでそんなことはちっとも考えたこともなかった。
いつの間にか、年下の友人の影響を受けていた自分にフォックスは薄く笑う。
「でも、明日俺も片棒担いだことは認めるけど、ちゃんと食材盗んだって白状するからな」
「ええっ！そりゃないだろ！？こう言うのは黙っているのが鉄則じゃないか！！黙っててくれよ」
「なっ、頼む」と手を合わせたリンクにフォックスはにやっと笑った。
そして自分のグラスを持ってリンクの目の前でちらつかせる。

「じゃあ、口止め料として、さっき作ってた肴もっと作ってくれ」

意外なフォックスの言葉にリンクは目を丸くする。
そしてさっきまで言っていたことと矛盾している言い分に軽く吹き出した。
「結局腹減ってたんじゃないか・・・」
「バラされたくなかったらブツクサ言うな。あんな一口程度じゃ俺の口は封じられないからな」
「ハイハイ」
まるで恐喝のような手口だが、困ったように笑ってリンクも自分のグラスを持ち上げてフォックスのものに当てる。
グラス同士がぶつかる澄んだ音がした。
その音は承諾の合図、夜が更けてもなお楽しげな会話は止まらなかった。

翌日、結局食材がなくなったことはバレたが、犯人が誰なのかはわからずじまいだった。

 

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★ 姫川ゼルダは心のバイブル

スマブラ、フォリン好きに２０のお題、書き上げました。


７．きずついて、きずつけて

このお題を見た途端に、咄嗟に思い浮かんだのが姫川ゼルダ『時のオカリナ』上巻の大人編３話「最愛の旧友」。
このお話、初めて読んだときにボロボロ泣いた記憶があります。すごく感動するイチオシの話です。
ちなみに今回の作品のタイトルはここから文字ってます。


大乱闘は戦うことがメインなので、ちょっと異色風な感じに仕上げました。
姫川先生も書いてますが、リンクってやっぱり強くて格好良くて優しいのが何よりの持ち味だと思います。
姫川ゼルダと比べたら、とても泣けもしない話だと思いますが、愛だけは精一杯込めましたよ。
（しかし、それでもリンクの持ち味を引き出せたかは謎）

『Beloved best friend』
（最愛の親友）
 

いやだ・・・！目を覚まして・・・！
お願いだから、側から離れて・・・。
これ以上、攻撃しないで。
そうしてくれないと・・・。

ダイスキナキミヲコロシテシマウカラ

『player 2 defeated!!』

「・・・あ」
アナウンス音にリンクは我に返った。
リンクの剣を持った手が震える。
その手にはさっき、切ったものの感触が生々しいくらいに残っていた。
呆然としてリンクは辺りを見渡す。
大乱闘のチーム戦、ステージ上にいるのは対戦相手のクッパとガノンドロフ。
そして、自分の側にいたはずのパートナーは、いない。

「うわああああああああああああああああああああ！！！！！！」

その日の大乱闘はたったひとつの試作品アイテムのせいで悲惨な幕を閉じた。
マスターハンドが新しく考案したアイテム、『ブレインコントロール』。
チーム戦のみ有効のこのアイテムは、敵チームのファイターに投げるとそのファイターが一定時間仲間割れを起こすという異色なアイテムだった。
早速テストとしてチーム戦、リンク＆フォックスVSクッパ＆ガノンドロフのカードに送り込んだ。
アイテムとしての効果は予想通りの機能だった。
クッパに『ブレインコントロール』を投げられたフォックスはそれまで味方だったリンクに攻撃を始めた。
ところが・・・。
リンクは反撃してフォックスを一刀両断でたたき落とした。
すると、今度は狂ったように猛然とクッパやガノンドロフに襲いかかる。
絶対的有利だったクッパ達だが、まるで鬼神を思わせるリンクの戦いぶりにあっという間に飛ばされてしまった。
そして、騒ぎはそれだけに止まらなかったのだ。

「うわあああああああああああああああああああああ！！！」
「リンク！！やめなさい！！」
「慌てんな！！フォックスの怪我はもう治りかけてる！！」
大乱闘が終わるやいなや、リンクは自分の剣を壁に打ち付け始めたのだ。
マスターソードは聖剣、そんなことをしても一向に折れるはずがない。
むしろ、剣圧でそれを扱っているリンクの手がボロボロになっていく。
だが、リンクはそれでもやめようとはしない。
まるで剣が自分を滅ぼすのを望んでいるかのように見えた。
あまりに酷い荒れようにマリオとファルコが止めに入る。
「離せっ！！止めるな！！」
「さっきの乱闘は君のせいじゃない！もうよすんだ！」
「心配しなくても、フォックスが起き次第俺がてめえをぶん殴ってやるよ！！」
フォックスは『ブレインコントロール』の後遺症のせいかまだ目覚めていない。
マリオが診断したのだから間違いないのだが、リンクはフォックスが起きられないのも自分のせいだと思っているらしかった。
なおも暴れるリンクの耳にハープの音色が響いた。
覚えのある曲に思わず顔を上げる。
ハープを奏でていたシークはゆっくりとリンクに近づく。
そして、そっと手を伸ばしてリンクの頬に触れた。
「辛かったな・・・」
たった一言、それだけをシークは口にした。
途端にあれほど荒れていたリンクが嘘のように大人しくなった。
そして、青い眼に涙が浮かんだと思うと、その場に崩れ落ちた。
シークはリンクを宥めるようにそっと小さくなった背中を撫でる。
「シーク、おれ、おれ、また・・・」
「わかっているよ。君のせいじゃない、君も君の友も君たちのあずかり知らぬ所で踊らされていただけだ」
「でも、俺は、・・・俺は・・・！！」

リンクの悲痛な叫びは言葉にならなかった。
隙を見たシークが急所を突いたせいでリンクの意識がどんどん遠ざかっていく。

『最愛の友達を、また殺していたかも知れないんだ』

「・・・ぅん」
「！　気がついたか、フォックス」
ぼんやりと目を覚ましたフォックスの耳に聞き慣れた声が聞こえた。
猛禽類独特の鋭い目つきが自分を覗き込んでいるのが、だんだんはっきりと映っていく。
「ファルコ・・・？ここは・・・」
「医務室だ。あのクソッタレなアイテムのせいでずっと寝てたからな。安心しろ、あのアイテムはファイター殆どが使用反対を訴えたせいで廃止になった」
ファルコはフォックスが気を失っている間に起こった出来事を伝える。
アイテム『ブレインコントロール』はファイターの署名と反対ストライキによってマスターハンドは渋々消去することに決めた。
何しろ、廃止しない限りファイターがまともに戦わないと言い出したものだから、それをされては大乱闘制度が崩壊してしまう。
マスターハンドもそれだけはさすがにいやだったらしい。
既にクレイジーハンドが処分しているとのことだった。
「ずっと？・・・！！」
フォックスはそれまで忘れていたさっきの大乱闘を思い出した。
クッパに何か投げつけられた途端、意識が遠くなって体だけが勝手に自分の意志に反して動いていた。
止めようと思っても止められない。
そして、その状態になったフォックスが一番に行ったこと、仲間であり親友であるリンクを攻撃した。
「そうだ！！リンクは！？それに試合！！俺のせいでリンクに怪我させてないよな！？結果はどうなったんだ！？」
我に返ったフォックスは矢継ぎ早にファルコに質問を浴びせる。
だが、ファルコも口にするのにはかなり抵抗があるようだった。
「リンクは無事だ、傷ひとつしちゃいねえ。試合もお前等が勝った。リンクが一人で片した」
「え？どうして・・？」
フォックスのもっともな疑問にファルコは顔をしかめた。
洗いざらい白状するのは簡単だが、それを言ってはフォックスを傷つける恐れがある。
それにリンクが何故あれほどまでに荒れたのか、ファルコはその理由がわかっていなかった以上、勝手な憶測で話はできなかった。
だが、フォックスも諦めそうにない。

「リンクの心の傷、それを君が開いたのさ。操られて攻撃したことでね」

その場に一際涼しい声が響いた。
ファルコが声の主を捜している間にその人物はフォックス達の側に着地する。
まるで忍者のような気配の感じさせなさ、相変わらずの神出鬼没ぶりシークだった。
「てめえ、まるでフォックス一人が悪いみたいな言い方・・・」
「シーク・・・。リンクの心の傷って・・・？」
食ってかかったファルコを遮るようにフォックスはシークの言葉について問いただす。
フォックスが知らないリンクの過去、それをシークは知っているのだろうか。
シークはため息一つ付くと話し始めた。
「最初にあの試合の結果を教えようか。まず、リンクが君を撃墜して、我に返ったリンクはクッパとガノンドロフも徹底的に打ちのめした。まるで、鬼神のようにね」
「！！」
「彼は過去に自分の大切な友を殺している。・・・そう、今回の君と同じく、相手も操られた状態で、リンクには戦って倒すことしか出来なかった・・・」

『俺は、怖いんだよシーク。まるで、鬼が宿っているみたいだ』
邪龍ヴァルヴァジアを倒した後、何かの機会で一緒に野営することになったシークにリンクはそう告げた。
戦う前はあれほどいやだったのに、出来れば思い出して欲しかったのに、一度戦いのスイッチが入ると我を忘れたように攻撃の手を緩められなくて、止めを刺した。
子供の頃、孤独だったリンクに心を開いてくれた一匹の龍。それがヴァルヴァジアだった。
その能力をガノンドロフに目を付けられて操られたのだが、その魔力は強力でリンクの力では呪いを解くことは出来なかった。
『・・・俺は、友達を殺したんだ。この手で・・・』
リンクはそう言って震える手を握りしめた。
シークはかける言葉もなく、じっとその様子を見守っていた。
誰よりも雄々しく、誰よりも勇敢なリンクだが、ひとつだけ勇者としての弱点があった。
それは、戦いにはあまりにそぐわない優しさと分け隔てなく愛する心・・・。

「（あの戦いが、リンクの心にトラウマとして残ってしまった・・・）」
リンクの深い心の傷となった友を失うこと。
シークも試合の様子は見ていたからわかる。
フォックスがリンクに襲いかかってきたとき、それはまさにあのヴァルヴァジアとの戦いの再現だった。
追い詰められるとリンクには残された方法はひとつしか残っていない。
「だから・・・」
フォックスがリンクの側にいる限り、リンクの苦悩は続く。
シークはその決断を迫るために、ここへ来た。
『リンクとは、もう縁を切って欲しい』
そう切り出そうとしたシークの側を一瞬で何かが通り過ぎる。
「フォックス！！」
ファルコが叫んだが、もう遅かった。
駿足でシークの側を抜けたフォックスは部屋を出て廊下を一目散に駆け抜ける。
シークとファルコがフォックスを追って部屋を出たが、廊下にはフォックスの姿はどこにも見えなかった。

リンクは自分の部屋のベッドで寝かされていた。
苦しいのかうめき声が時折漏れる。

『イタイヨ、リンク・・・。』

『リンク・・・。』

最初、響いていたのはヴァルヴァジアの声。
それが徐々に片言から、れっきとした言葉に。
鳴き声のような声から男の声へと変わっていく。

『リンク、痛いよ・・・』

「！！」
聞き慣れた声にリンクは荒い息づかいのまま跳ね起きた。
今のは間違いなくフォックスの声、そう認識したと同時にフォックスに斬りつけたときの残像が瞼に浮かぶ。
「（まさか・・・）」
嫌な予感に全身が震える。
震えを抑えるようにリンクはしっかりと腕を握りしめた。

コンコン

「！！誰だ！？」
ノック音に過剰に反応するリンク。
返ってきた声は穏やかだった。
「俺だよ、リンク。フォックスだ、入っても良いか？」
聞き慣れた声、その声にリンクはさっきの震えが納まっていくのを感じた。
しばらくして、フォックスがドアを開けて部屋の中を覗き込む。
様子だけを見れば、元気そうだった。
「・・・怪我、ないのか？」
「ああ。この通り、ピンピンしてる。平気さ」
フォックスが笑ってリンクの問いに答える。
リンクは黙ってフォックスを見ていた。
その目に徐々に涙が溜まって溢れ出す。
シークから話を聞いていたフォックスはそれを見ても驚かなかった。
ゆっくりとリンクの側に歩み寄ってそっとその背中を支える。
「ごめんな、リンクに辛い思いさせて・・・。俺がもっとしっかりして、自分抑えられたら、リンクをこんなに傷つけなかったのに、本当にごめん。そして、礼を言う。俺がリンクを傷つける前に、俺を止めてくれてありがとう」
「・・・っ！！」
フォックスの言葉にリンクは激しく頭を振った。
礼なんか言われる筋合いないのに、むしろ縁を切られて当然だと思っていた。
どんな理由があったにせよ、大事な友達をその剣に掛けた。
その罪はとてもそんな言葉で許されるはずないと思っていた。
でもフォックスは生きていて、リンクを許してくれると言ってくれた。
そのことが何よりも信じられないくらい嬉しかった。

「（怖かったんだ・・・。俺は、友達を傷つけることも、それ以上に大切な友達を、フォックスを失うことが何より怖かったんだ・・・）」

フォックスはリンクの心の内がわかっていた。
誰よりも優しくて、誰よりも孤独を厭う心の持ち主、それは今までの思い出が教えてくれた。
子供のように泣きじゃくるリンクをフォックスはそっと宥めるように撫でた。

「もう、大丈夫だよ。リンク」

 

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★ けもけもウサウサ

０．１％のソルトし様との絵チャ会中、

「ロイもけもけもにしましょう！！」

と、言う話が出たので（マルスはにゃんこ、アイクはソルトし様宅にて柴わんこに）
リストラされてしまったけど、ロイもけもけもにしてやるよ！！

そおいっ！！




「ぼくは、まけない・・・。なにがあっても・・・」

『ロイをけもけもにするなら何が良いですかー？』と参加者に聞いてみると、
「猫」、「犬」、「ライオン（獅子王だから）」と色々出てきたのですが、その中で一番可愛かった「ウサギ」！！
雪兎ロイって可愛くないか！？
そんなわけでロイは、けもゆきうさぎと相成りました。

チャームポイントは白くてポンポンな尻尾。
マルスと同じく血統書付きの由緒正しいうさちゃんなので触り心地は抜群です。


あれ・・・？でも、雪兎って夏は夏毛で茶色じゃなかったっけ・・・。



・・・あ！！（自爆フラグ）

★ ドリームアゲイン！！

本日、電車でうたた寝していたら一瞬だけすんばらしい夢（ヴィジョン）を見ました。
無音状態だったのでそれがまた萌えるの何のって・・・！！

リンクとフォックスの夢でした！！


何故か知らないけどフォックスがボロボロ泣いていて、リンクがそれを優しく宥めるように抱きかかえて背中ポンポンしているシーンでした。


萌☆え☆る☆！！
無音だから口では何か言っているんだけど、それが想像に任せられる！！（うおおおおお！！）

フォ「リンクが傷つくのは嫌だ・・」
リン「大丈夫、俺は平気だよ」

とか！

フォ「やっぱり、リンクの事、俺・・・」
リン「いい。言わなくてもわかってる・・・」

でも、萌えるし！！（リンフォかよ！！）

同乗していた弟に起こされなかったら続き見たかったーーーーーーーー！！！（馬鹿たれ）
今夜続きを見せてくれーーーーーーーーーーーーーー！！(無理）

そんな夢のせいで触発されてしまったのでお題６、キライを急遽書き上げました。
夢のシーン使うとは、かなり影響されてしまってます。

『The scariest above all one』
（何よりも怖いこと）


異世界のファイター同士の激戦から数ヶ月。
創造主のほんの気まぐれで作り、集めた世界の戦いはその世界でもっとも見応えのあるものになっていて、創造主であるマスターハンドの何よりの楽しみになっていた。
一度は約束通り、召還した全てのファイターを元の世界に帰したが、マスターハンドは再びファイター達をこの世界に呼び寄せることを決心した。
もっと過激で、もっと白熱した、そしてもっと素晴らしい大乱闘を繰り広げるために・・・。

「いっぱしに姫君連れとは、なかなかやるじゃないか」
「うるさいなっ！！久しぶりに会えたって言うのに・・・。もう言うなよ！！」
ムキになって顔を赤く染めながらもリンクは抗議する。
相変わらずの反応にフォックスはその変わりなさにほっとしながらも、久しぶりに会った親友に微笑んで見せた。
フォックスが召還されたのはリンクよりも一足先だった。
召還されるリンクが現れるのを待っていたフォックスの目の前に現れたリンクは一人の女性と一緒で、彼女に付き従いながらこの世界に降り立った。
女性はハイラルの王女ゼルダ姫、たびたびリンクに聞かされていた名前だった。
新しくファイターとして迎え入れられリンク共々召還された。
転ばないように恭しく手を取っていた所をフォックスに見られたリンクは熱でもあるのではないかと思うくらいに顔を真っ赤に染めていた。
「リンクがもてるって事は知ってたけど、まさかあんな美人な姫君と意中になるとは・・・。マリオどころかリンクこそ隅に置けない奴だな」
「あーっ！！もう、黙れよ！！俺とゼルダはそんな関係じゃ・・・、幼なじみ！！」
「ゼルダ。お姫様をバッチリ呼び捨てにしておいて幼なじみですまないんじゃないか？」
「うっさいなあ！！もう！！フォックスが俺より年上で彼女いないからって！！」
「ほっとけっ！！」
まさかの反撃を喰らってフォックスの頬にも微かに赤みが差した。
和気藹々と騒いでいた２人を見つけたマリオがミーティングのために広間へ集まるように告げる。
了解の意を告げて、リンクとフォックスは顔を見合わせる。
お互いにやっと笑ったのが合図、２人は広間まで競争するように走り出した。

一週間後。
新たに迎え入れられたファイター達もようやく大乱闘の世界になじめたようだった。
今では古参のファイター達とも新しく対立したり、友情を育んだりしながらこの世界での生活を送っている。
だが、新しいファイターの参入はそれまでの生活を大きく変化させていた。
「あら？フォックス、あなた一人？」
「・・・サムス」
広間で一人でいたフォックスを見つけたサムスが声を上げる。
最近、フォックスは一人でいる所が多いような気がする。
前までは、それこそ一週間に数回していたリンクとの言い合いも久しくお目にかかっていない。
昨日はカービィと一緒にいたのを目にしていたが、あれほど仲がよかったリンクと一緒にいたのはいつだったのかサムスにはもう思い出せなかった。
「珍しいのね、あなた一人なんて・・・。リンクは？」
「・・・シークと、トレーニングしてる」
シーク。
その名前にサムスは記憶の糸を辿った。
ゼルダの側にいつもちらつく、シーカー族と名乗る謎の青年。
隠密活動が主流なせいか存在感は薄いが、その俊敏さはフォックスやファルコンにも劣らない。
スピードタイプのせいかパワーはあまりないが、前にリンクとのタッグで見事な連携バトルを見せていた。
そこまで思い至ったサムスは急にフォックスが一人でいた訳があっさりと飲み込めた。
「（・・・原因は、新しく来たシークね）」


最初の数日はこの世界に慣れないゼルダに付き合ってトレーニングをしたり、世界の案内をしていた。
ゼルダはリンクの何よりも大切な人、そうわかっているからフォックスもリンクに気を遣って彼女に時間を割けるように気を配っていた。
ところが、しばらく大人しくしていたら今度は新参で現れたシークもリンクを引っ張っていってしまう。
もし、シークがリンクと同じタイプかもしくはパワータイプならフォックスは気に留めなかったかも知れない。シークがフォックスと同じスピードタイプでリンクを補えたのがネックになった。


『シークは俺の友達だよ』


初めてシークに出会ったフォックスにリンクはそう説明した。
ハイラルで孤立無援状態のまま大人になってしまったリンクを影から助けてくれた大事な友達。
そう聞かされたとき、フォックスは胸になにやらムカムカした気分を味わったものだった。
それだけではなく、シークはフォックスの立場も徐々に奪いつつある。
だんだんリンクと一緒に過ごす時間が減って、その減った分の時間がシークがリンクと一緒に過ごす時間へと変わっている。
このまま、一緒に過ごす時間が減っていって最終的にはリンクともう一緒にいられなくなる、シークに大事な友達を奪われてしまう。その焦りがフォックスには渦巻いていた。

「（・・・いやだ。俺、シークに八つ当たりしているんだ。リンクと一緒にいられないのを、彼のせいにして・・・、彼に嫉妬しているんだ）」

士官学校ではいついかなる時も私情を露わにするなと教え込まれていたフォックスにはそう思っても声には出せない。
だが、心の中はドロドロとした思いでいっぱいだった。
もしこんな気持ちを友達に抱いていると知ったらリンクは絶対に許してはくれない。
最悪の場合、フォックスと縁を切ってしまうかも知れなかった。
誰にも打ち明けられない不安と悩みを必死にひた隠ししたままフォックスは顔を伏せる。
そのフォックスの耳朶にサムスの声が妙に高く響いた。

「あら、リンクにシーク・・・」

「！！」
サムスの呼んだ名前にフォックスは全身に緊張が走るのを感じた。
顔を伏せたまま、サムスとリンクが話す声に耳を傾ける。
「２人とも、トレーニングは終わったの？」
「ああ。でも、シークは足早いからアイテム根こそぎ持って行かれてさ、苦戦したよ」
「それも戦法のうち、と言ったのは君だろう。リンク」
涼やかな透き通るような声にリンクが笑う声が答える。
聞き慣れているはずの笑い声が、何故か知らない人の笑う声のようにフォックスには聞こえた。

「(・・・いやだ）」

シーク。と、リンクが話しかける声が聞こえる。まっすぐなリンクのこと、きっとその目はシークの目をまっすぐ見ているのだろう。

「（いやだ）」

シークが指を怪我していたらしい。リンクが心配そうに声を掛けている。診せてみろ、と言う声が聞こえた。

「（いやだ！！）」

「ねえ、ちょっとリンク・・・」
サムスがフォックスを気遣ってリンクに声を掛ける。
リンクが自分の方に振り返る気配がわかった。

「（いやだ！いやだ！！いやだ！！！）」

他の人に声を掛けられるまでにリンクと溝が広がっているなんて・・・。

「！！余計な事言うな、サムス！！リンクも、こっちなんか見なくていい！！」


そう言うが早いが、フォックスは脱兎の速さで広間を飛びだした。
背後で誰かが、リンクの声だったかも知れない。呼び止める声が聞こえたが、フォックスはその足を止めない。
ファイターで一二を争う俊足を持つフォックスに追いつけるものがいようはずもなかった。

「はあ・・・、はぁ・・・、はぁ・・・」
フォックスがようやく足を止めたのは人通りの少ない、日差しの差し込みやすい南廊下だった。
大きなガラス張りの窓から差し込んでくる日溜まりが気持ちいいその場所はリンクとよく一緒に過ごした思いでの場所。
窓の桟に２人腰掛けて話をしたり、時にはお昼寝に突入したリンクの抱き枕代わりにされてしまったこともあった。
フォックスは窓の桟に腰掛けて、両足を抱え込むようにして顔を埋める。
「サイテーだ、俺・・・」
感情にまかせてリンクにあんな酷い言葉を投げてしまった。
寄りにも寄って心配してくれたサムスにまで八つ当たりをして・・・。
きっとリンクは呆れているだろう、フォックスに嫌気が差してしまったかも知れない。
この期に及んで自分が惨めで、無様で、そんな自分が大嫌いだった。
「（ああ・・・！！もうっ！！）」
その時のことを思い返して目頭が熱くなる。
とことん女々しい自分に嫌気を差しながら、ぐっと目を膝に押し当てた。
背中に煌々としているが暖かみのない月の光を感じる。
座っている石造りの桟は月の光を吸って余計冷たくなっていくようだった。
ふと、その背中にあたたかく触れる感触がした。
それと同時に降ってきたのは聞き覚えのある声・・・。

「やっぱりここにいた。相変わらず足早いな」

「（・・・リンク？）」
思わず顔を上げそうになったが、今の自分が酷い顔をしているのを思いだしてそのまま顔を突っ伏したままにさせておいた。
その様子にリンクがくすっと笑う声がする。
「ったく！！プライド高すぎだぞ、フォックス！！」
「えっ？ちょっ・・・！！」
うりゃ、とリンクが声を上げた途端、フォックスは体制を引っ張り上げられて問答無用でリンクに抱きしめられた。
突然のことにフォックスが状況を整理できないでいると、リンクの大きな手がフォックスの背中を優しく叩く感触がする。

それは、前に大乱闘でリンクが大負けして落ち込んでいたときにフォックスがしてあげたのと全く同じもの。
『元気出せ』、そう言うとリンクは照れくさそうにそれでも嬉しそうに笑ってくれた。

「ごめん、サムスから聞いた。シークにフォックスがコンプレックス感じてたなんて、俺全然気付いてなかったよ」
リンクの声音は心底すまなそうに言っていた。
リンクはそのまま続ける。
「シークはシーク、フォックスはフォックスだ。いくらゼルダがこっちに来たってフォックスが俺の一番の友達なのは変わらない。ただ、どうしてもゼルダの頼みには俺もなかなか嫌って言えなくて・・・。でも、その優柔不断さがフォックスを傷つけてたんだな」
フォックスが飛び出していった後、訳がわからなかったリンクに残っていたサムスが説明してくれた。
当然気付くべきだったのに、それに気がつけなかったリンクは自分の過ちと偏った付き合い方しかできない自分の性格に思いっきり後悔した。
友達を傷つけることはリンクにとって何よりも嫌うべき自分の悪癖だった。
「だから・・・、ごめん。元気出せ」
「・・・謝るのはこっちだって」
それまで必死に耐えていた涙腺が緩んでしまう。
それを見たリンクがまた背中を撫でてくれる。その感触が何よりも嬉しくてフォックスは少し表情を緩ませた。

「ところで・・・、ひとつ聞いてもいいか？」
部屋に戻る道すがら、フォックスは歩きながらリンクに声を掛けた。
「さっきも変に思ってたんだけど、何でシークの話をする度に必ずと言っていいほどゼルダ姫の話が出てくるんだ？確かに彼女のお付きかも知れないけど・・・」
そう言った途端、リンクの歩く足が止まった。
リンクはきょとんとしてフォックスを見ていたが、やがて堪えきれないように大笑いする。
いきなり笑い出した理由がわからず呆気に取られるフォックスにリンクは笑いながら説明した。
「何故って・・、当たり前だよ！！だって、シークとゼルダは同一人物なんだぜ！！」
「ええええええええええっ！？」
今度はフォックスが驚く番だった。
ハイラルには魔法というフォックスの世界には存在しなかった未知の力が存在する。
ゼルダはその魔力に秀でていて、魔法の力によって全くの別人格へと変身することが出来た。
思いも寄らない話にフォックスは開いた口が塞がらなかった。
まさか先日リンクを茶化すのにネタにしていたゼルダの存在に自分まで振り回されていたとは・・・。
リンクは笑いを押し殺したまま続ける。
「シークが気にくわないのはわかるけどさ、頼むからゼルダにはオイタしないでくれよ」
「・・・覚えてろよ」
結局親友に一本取られる形になったフォックスはわざと拗ねたようにそっぽを向いた。

リンクがこの時のフォックスの気持ち・心理を同じような形で理解したのは、フォックスの同僚であるファルコが参戦したときだった。

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★ 微エロ注意報ー！！

スマブラ喧嘩シリーズ番外編・メタカビの後編です。
前編はカビ視点カビサイドでお送りしましたが、後編はお城組サイドでお送りします。


狼さんと蛇さんがやけに出張ってます。
でも、この２人は結構こういうハザードに慣れてると思う；；
むしろこういう危機的状況を過去に何回か経験（または実践していて）楽しんでそう・・・。


誘拐ネタなのでお約束の○○○描写も含んでます。
よし！後々裏にUｐ（黙！！）
一応キリのいいところで止めているので大丈夫でしょう！！

『It is not possible to come to hate you. 』
（嫌いになんてなれないよ）



夕方、その日の大乱闘も終わりファイター達の休息の時間が訪れる。
チーム部屋でマルス達と食事を済ませたメタナイトは昼間、カービィが飛び出して行ってから元気がない。
食事も半分も手を付けないで下げてしまった。
マルス達も心配しながらもかける言葉が見つからない。
どうすることも出来ず重々しくため息を付いた。
その時・・・。

「メタナイト！！」

「っ、リンク！？なっ！！」
いきなりノックもせずに部屋に乗り込んできたリンクはメタナイトの胸ぐらを掴む。
急な展開にマルス、アイクも止めに入った。
「よせっ！！いきなりどうしたリンク！！」
「メタナイト卿、大丈夫？一体何があったの？」
「わからん・・・。いったい何のつもりだ、リンク！！」
「とぼけるな！！お前、カービィをどこにやった！？」
「なにっ！！」
リンクの言葉にメタナイトの目が大きく開いた。
マルスとアイクもリンクの言葉に驚きを隠せない。
リンクはそのまま続ける。
「昼間、ここに遊びに来ていたんだろ！？もう夕飯時だっていうのに、城中全体に食事の匂いが立ちこめているっていうのに、カービィが帰ってこないんだ！！」
カービィは食欲が何よりも最優先する子供。嗅覚も人に比べれば遙かにいい方だから夕飯時になると真っ先に部屋に戻って、我慢できずにつまみ食いまでするような子だ。
そのカービィが夕飯時を過ぎても携帯からの連絡無しで帰ってこないとはあまりにおかしすぎる。
リンクはメタナイトのカービィに対するストーカー張りの執着を知っている。
真っ先にこちらが怪しいと踏んで乗り込んできたようだった。
「フォックスに頼んで携帯に連絡入れてもらおうとしても圏外で繋がらない。お前、カービィに何を・・・」
「落ち着け、リンク！！」
「カービィはここにいないよ！！昼間、飛び出していったっきり戻ってないんだ！！」
「えっ？」
マルスの言葉にリンクは動きを止める。
マルスはリンクに昼間の一件を話した。
カービィとメタナイト卿が話の上でこじれてカービィが飛び出していったこと。
マルス達はカービィがそのまま部屋に戻ったものだと思いこんでいた。
メタナイトを始めとして、その場に緊張が走る。
その時、城内のスピーカーに聞き慣れた声が響いた。

『ファイターは全員大広間に集合しなさい！！繰り返す・・・』

「マリオ？」
「集合命令、一体どうして・・・」
ファイター達のリーダー的存在であるマリオの招集命令にアイクとマルスは首を傾げる。
リンクはすぐさま踵を返すと大広間に向かう。
その後をメタナイト、マルス、アイクは追いかけた。
「一体どうなっている！？」
「マリオやピット達も俺と同じくみんなに聞き込みしてたんだ！直々の声掛けだ・・・。かなりまずい事態になってる！！」

大広間には既に招集されたファイター達が揃っていた。
だが、一人だけ、カービィの姿だけがどこにも見えない。
リンクは先に大広間で待っていたマリオに駆け寄る。
「マリオ！カービィは！？」
「いや、駄目だ。誰も昼間以降姿を見ていないと言っている。そっちは・・・？」
「昼間まではマルス達の所にいたみたいだけど、飛び出したきり行方がわからないらしい」
「そんな・・・！！カービィ、一体どこに・・・」
リンクの言葉にピットは落胆して羽根をしおれさせる。
既にフォックスを中心にロボット達が捜索してくれたらしいが手がかりが掴めないと言う。
「まさか・・・、またタブーみたいな奴の仕業！？」
リュカの言葉にファイター全員に緊張が走る。
だが、一時タブーと組んでいたガノンドロフ・クッパ・ワリオがそれを真っ向から否定した。
「バカが、奴はそんな一人攫って終わりにするほど生ぬるい奴ではないわ。それこそやるなら城全体を根絶やしにするだろう」
「第一、何かしでかすならわが輩達に協力を求めないはずがなかろう。それがないと言うことは違う奴の仕業・・・」
「そうそう、金さえ積めば俺様が・・・、あっ！！」
いらない本音を暴露したワリオは慌てて口を塞ぐが後の祭り。
すぐさまデデデ達によってたかって集団リンチにされてしまった。
それまで騒ぎから離れて蚊帳の外だったウルフが何気なく口を開く。
「まあ、慌てるな。タブーの仕業でない以上、犯人はすぐこっちに連絡を寄こす」
「どういう事だ、ウルフ！？」
フォックスの質問にウルフは初めて興味を示したように視線を投げて寄こす。
そして説明を始めた。
「いなくなったのはあのピンク玉一匹。それも子供という点を考えれば、誘拐って点が妥当だろう。姫や他の子供等までいなくなったとなれば、別の可能性も高いがその様子はない。誘拐ならこっちに要求があるはず、近いうちに向こうからコンタクトを取ってくるだろうよ」
「そうか！！それじゃあ、連絡が来たらカービィも！！」
悪党の常套手段になれているウルフの説明にトゥーンリンクは察しが付いたように手を叩く。
犯人が連絡を寄こせばそこから逆探知してカービィの行方を捜すのも不可能ではない。
ファイター全員に希望の光が見えた。
「ぷりぷり！！ぷりゅいーーーーーーーーー！！！！（さすがウルフ♪天才、格好いいーーーーーーーーーー！！！）」
「っーーーーーーーーーーーーーーーー！！だから、俺様にひっつくな！！離れろ！！」

ひっついてきたプリンを引っぺがすのに悪戦苦闘するウルフとは反対側、ロボットがメールを受信した。
それこそ、さっきウルフが説明した犯人からのコンタクトに他ならない。
「どうだ！？ロブ？」
「WHO ARE！？犯人か！？」
「メールナイヨウト、テンプファイルヲカイトウシマス。スコシマッテクダサイ」
スネークとソニックが確認してものの数分経たないうちに、ロボットはメールの送信元と送信媒体や発信先まで調べ上げていた。
そしてメール内容をファイターみんなに提示する。
それは、詳細部分を除けばウルフが考えたとおり『誘拐劇』だった。

『ファイターの一人、カービィはこちらが預かった。
返して欲しければ城の全てのコインを指定の場所まで持って来させろ。
なお、運ぶのは城の手伝いであるワドルディ・ちびロボ・クリボー等に限る。
メール受信から三時間以内に用意できない場合、条件を破った場合、カービィの命はないものと思え』

メールの内容は大まかにまとめるとこのような内容だった。
それを読んだスネークが難しい声を上げる。
「こいつは厄介だな。カービィを攫った犯人、こいつぁ組織的計画犯罪の手口だ」
「WHY？なんでそこまでわかるんだ？」
「・・・いいか？まず指定場所だが、ここは人目に付きにくいスクラップ置き場だ。ここなら大量のコイン箱・袋が放置されていても不自然じゃない上に気付かれずに回収しやすい。それに、奴らは城の中で戦闘能力が低いちびロボ達の存在も把握している。下手に動いたらカービィが危ない」
隠密活動のスペシャリストだけあってスネークの言うことはもっともだった。
アーウィンやウルフェンで空からアジトを探そうにも下手に感づかれたら終わりだ。
「じゃあ、どうしろっていうんだ！！」
「カービィの命は惜しいが金を出すのは嫌ゾイ！！」
為す術のない苛立ちにフォックスとデデデが叫ぶ。
２人ともカービィを助けたい、だが助け出す方法が見つからない。
仮にも元の世界の英雄達である他のファイター達も犯罪者集団の言うことを鵜呑みにするつもりは毛頭なかった。
ふと、スネークが思いついたように顔を上げる。
何かいいアイデアを思いついたのかその顔には笑みが広がっている。
「古典的な作戦だが、『トロイの木馬』作戦だ！！」

三時間後、指定されたスクラップ置き場にワドルディとちびロボ達が重そうな袋と段ボールを抱えてやって来た。
持ってきたものをその場に放置すると我先に城へと戻ってしまう。
それからしばらくして黒い車がその場に止まった。
男達は慎重に袋と段ボールを確認する。
その場を仕切っている重役らしい男が段ボールに触れて確かめたときに妙な違和感を感じてニヤリと笑う。
そして部下達に袋を全部車に積めるように指示すると、自分はその段ボールをスクラップの隣に押しやってから胸元から何か取り出す。
それは超小型ではあるが紛れもなく手榴弾だった。
男はそれを段ボールに向けて投げる。
すると・・・。

「うおおおおおおおおおおお！！！」

炸裂した手榴弾の爆煙からスネークの断末魔が響いた。
男はその声を確認すると待たせていた車に乗って走り去った。

静かなアジトの沈黙を携帯の鳴る音が打ち破った。
それをボスらしき人物が連絡を受け取った。
「そうか、・・・うむ、うむ。わかった、ご苦労・・・」
手短に答えてボスは携帯を元の場所にしまう。
そして動けないままマットに転がされていたカービィに近寄った。
「やはり、最初から召還されていた君を誘拐したのは正解だったようだ。城のみんなは快く我々の要求を飲んでくれたそうだ。ただ、往生際悪くやぶ蛇が一匹紛れ込んでいたようでね。蛇はかなわないから、こちらで処分させてもらった」
「ふご！！ふごご！！（そんな！！スネーク・・・！！）」
簡単に予想できたことだった。
勇敢なみんなは絶対にカービィを助けようとする。
だからスネークが潜り込んでカービィを助けるつもりだったんだろう。
だが、その目論見は見破られて、スネークは犠牲になった。
「ふぐっ！！ぐふっ！！ふごお！！（やだっ！！やだやだやだあ！！スネーク！！）」
「うわっ！！」
「ボスっ！！・・っ、くそっ！！」
それまでじっとしていたカービィは現実が受け入れられないようにじたばたと暴れ出す。
ボスを傷つけられる所だったのを見ていた下っ端の一人がカービィに銃を向けた。
だが、それを止めたのは他でもないボスだった。
「よせっ！！そいつは大事な人質だ！！傷を付けるな！！」
「しかし・・・、こいつ、大人しくさせないといつここがばれるか・・・」
「こいつを生かしておけば後々の恐喝材料にもなる！！傷だけはつけるな！！」
「・・・・！」
その言葉に反応した下っ端は渋々銃をしまったが、途端に顔つきが変わる。
なにやら賤しげな下卑た笑い方。
そして嫌に丁寧な口調でボスに話しかける。
「・・・では、別の方法で大人しくさせてもよろしいでしょうか？」
「ふふ・・・。まあ、いいだろう・・・。ただし壊れないように注意して扱え」
「それは、もちろん」
しっかりと承って下っ端はカービィに近寄る。
そして懐からハンカチと透明な薬品の入った瓶を取り出すと、ハンカチにその薬品を染みこませた。
今度はそのハンカチでカービィの丸い体を丹念に拭う。
「ふ、ふご・・・？ふごもご・・・？（な、なに・・・？ボクに何するつもりなの・・・？）」
相手が何をするつもりなのかわからないカービィは怯えながら相手の顔を見上げる。
つ、と男の手がカービィの体に触れた。
触れられた部分にまるで毛虫が這っているようでカービィは身を引きつらせた。
「ふぐうっ！！（やだっ！さわんないで！！）」
「おっ、もう利いてきたのか。カービィは敏感みたいだな、子供なのに・・・。これ、言い恐喝材料になりますよ」
男は背後のボスに声を掛ける。
ボスはその様子を実に楽しげに見守っていた。
ちょうどそこにコイン回収に向かわせていた手下達がコインが沢山詰まった袋を抱えて戻ってきた所だった。
「最初からビデオを用意していなかったのは残念だ。しかし、可愛い子供のいやらしい姿が映ったビデオなら向こうはこの倍額を用意するだろうし、マニアは言い値で買うだろう。そのまま続けろ」
「それはもう、喜んで・・・」
「ふーっ！！ふーっ！！ふぐーーーっ！！（やだー！！やだやだやだぁーーーーーーー！！メタあーーーーーーーーーーーーーー！！！！）」
男の手が伸びてきてカービィは声にならない悲鳴を上げる。
絶望的な状況になってもなお、カービィの頭に浮かぶのはメタナイトの存在。
目の前の醜悪な男の顔を見ていたくなくて、カービィはぎゅっと目を瞑った。

「・・・そこまでだ！！」

聞き覚えのある澄んだ声にカービィは思わず目を開く。
それと同時に斬撃音がその場にとどろいた。
高くてまるで楽器のような綺麗な響きはギャラクシアのもの。
そして、それを操れるのはカービィの知る限り一人しかいない。
「ふぅ・・・（メタ・・・）」
「貴様！！一体どこから！！」
「・・・運び込み、ご苦労。だが、今度はもっと丁重に扱え」
着地したメタナイトの足下には無数のコインが散らばっている。
全てはスネークの作戦通りだった。

『トロイの木馬』作戦について説明したとき、二重に罠を仕掛けようとスネークは提案した。
『人間って言うのはひとつトラップを除去したら安心する生き物だ。だから、トロイの木馬もダミーと本物の二つを用意する。
袋と段ボールの二種類入れ物を用意するんだ。城の内部に精通しているなら、俺が段ボールで隠密活動していることにも察しが付くだろう。だからこっちをダミーにして、破壊されたら断末魔収録レコーダーが作動するようにセットする。これでこいつを破壊したら連中は安心して残りをアジトに運ぶはずだ』
『つまり、本物の救助隊は発信器付けて袋に入るって事か？』
『ああ・・・。ただし、感づかれないようコインと一緒に入ってもらう。後は重ささえ揃えれば簡単にはわからないはずだ』
袋には入れるのは身長１ｍ５０ｃｍ未満、入れるのはポケモンか子供ファイターに限られるが実力では少々心許ない。
そこで名乗りを上げたのがメタナイトだった。

「・・・我々を舐めたのみならず、カービィに無体を布くとはいい度胸だ」
メタナイトの瞳が怒りの色で揺らめいている。
慌てて手下達が銃をメタナイトに向けて構えるが、引き金を引く前にメタナイトが姿を消す。
消えた！！
手下達がそううろたえる前にその体からは鮮血が吹き上がっていた。
いかに銃を持っていようと神速の剣を誇るメタナイトの前ではまるでスローモーションを掛けたような動きに等しい。
ものの数秒も経たないうちに敵は全員切り伏せられていた。
それとほぼ時間を同じくして無線機から連絡が入る。

『こちらフォックス。メタナイト、応答せよ』
「こちらメタナイト。敵は全員殲滅した。カービィも無事のようだ。すぐに迎えを寄こしてくれ」
『了解！！ファルコとC.ファルコンも応援に向かう』

発信器を追跡してアーウィンの迎えがこちらに向かっているらしい。
アジトの事後処理は彼らに任せよう、そう考えてメタナイトはカービィの拘束具を取り払う。
まだ体は痺れているがカービィはそっと目の前のメタナイトに手を伸ばす。
「め、た・・・」
「カービィ！！」
カービィが手を伸ばすよりも先にメタナイトがカービィをきつく抱きしめた。
いつも以上にきつくて息をするのも辛い抱擁、だがメタナイトは手の力を緩めようとはしない。
「カービィ・・・、カービィ・・・」
いつも気丈で冷静なメタナイトがまるで一人ぼっちになった幼子のような悲しげな声でカービィの名前を繰り返す。
「めた・・・、ぽよぅ・・・（あのね・・・、メタ・・・）」
「・・・もう、私の目の前からいなくならないでくれ！！頼む！！そなたがいなくなっては、私は生きる意味すらわからない」
「（怒ってないの？）」
カービィは信じられないようにメタナイトの顔を覗き込む。
騒ぎを起こしたのも、誘拐されて迷惑を掛けたのもカービィなのに・・・。
だが、カービィがいくら待ってもメタナイトの口からカービィをを非難する言葉は出てこない。
本当は言いたいことは山ほどあったし、伝えたいこともいっぱいあったが、メタナイトがカービィの事を嫌っていないどころかむしろ何よりも心配していてくれていたことが嬉しくてカービィは何も言えずにぽろぽろと涙をこぼした。

「（ごめんね、メタ・・・。やっぱりボク、メタのこと嫌いになれない。大好きだよ）」

やがて、アーウィンの飛翔音が近づいてくる。
それまでメタナイトはカービィを抱きしめて離さなかった。

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